— Вы слишком спокойны. А из комнаты тащили меня едва ли не силой.

— О, слышала бы ты мои мысли по дороге сюда!
— Представляю.

— Не стоит. О турнире хоть что-то знаешь?

— Профессор Бомонт дал мне свод правил по игре, но я еще не заглядывала в них. Чед сказал, что нужно выучить пару заклятий…

— С искаженной магией? — усмехнулся Редли. — Нет, Адель, выиграть магические игры тебе не светит. Будем брать силой.

— Какой еще силой? — я растерянно взглянула на свои тоненькие ручки. Потом показала их Редли, но он не впечатлился.

— Каждый участник выбирает себе состязание, в котором будет участвовать. Самое сложное, но для тебя самое простое – бой на мечах в темноте.

— То есть, когда я умру, клятва сама собой разрушится, и вы не будете виновным?

— Никто в этой игре не умирает. Но и выигрывают в ней исключительно потому, что удача была на стороне одного из участников, так как студентов этому искусству обучать некому. Ты же на удачу надеяться не будешь. Ближайший год семь дней в неделю за исключением Зимнего праздника и каникул будешь готовиться. И я, черт бы тебя побрал, беру над тобой шефство.

— Что еще за бой в темноте? — я пропустила мимо ушей все, что говорил куратор. Все это время пыталась представить себе темную комнату, двух недовоинов с тяжелыми мечами в руках, лязг металла, кишки… — Мы будем драться на палках?

Редли усмехнулся, покачал головой. Он неотрывно смотрел в узкое окно, за которым кружились первые в этом году снежинки. Мелкие, бесформенные, они не долетали до земли, таяли еще в воздухе.

— Бой в темноте пришел на человеческие земли с Драконьих гор, и вот уже столетия им забавляются ученики академий. Считается, если ты овладел искусством видеть в темноте, то тебе не будет равных на поле боя.

— Я животных заклинаю, — неуверенно произнесла я, хлопая глазами. — Совы видят в темноте, но, сомневаюсь, что они поделятся со мной своими способностями.

— Кстати, о совах: птицу из архива зачем забрала?

— Она была там несчастна.

— Вот как? А ты внимательно эту сову рассмотрела?

— Конечно.

— Еще раз посмотри, — усмехнулся Редли. — Доброй ночи, Адель. Завтра через два часа после ужина жду тебя в тренировочном зале.

— Почему так поздно? — возмутилась я. — Ужин в восемь, какие могут быть тренировки в десять перед сном?

— Ты должна полноценно питаться, а значит, ужин пропускать нельзя, но тренироваться нужно на пустой желудок. Еще вопросы?

Вопросов не было. Из головы не выходили слова куратора о сове, поэтому в башню я неслась, как ужаленная. К этому времени уже все студенты разошлись по своим комнатам, и мой топот эхом раздавался в пустых коридорах.

В комнату влетела вихрем. Встревоженный Аллан в пижамке с изображением цыплят ходил из угла в угол, грыз кончики пальцев, а, увидев меня, всплеснул руками:

— Где ты была?! Редли же сказал…

— Редли сказал, что с нашей совой что-то не так, — бросила я.

Забежала в спальню, переполошила сонную Экей, попыталась вытащить совушку из-под кровати. Совушка вытаскиваться не желала и больно клюнула меня в палец, отчего я подпрыгнула и ударилась головой об доски. Вылезала наружу с ругательствами.

— Заколдуй ее? — вопросом попросила меня Экей.

— Не могу. Не умею я еще.

Аллан стерег выход, чтобы птица не улетела, и на шум из спальни вылез Чед. Чеду быстро объяснили, что с совушкой что-то не так.

— Так магистр Ринт тебя звал за тем, чтобы рассказать про сову? — не понял парень.

Я отмахнулась. Потом расскажу, зачем он меня звал. Мне бы самой для начала понять, что это за тренировка. Бой в темноте! Надо же такое придумать. Затейники они, эти люди с Драконьих гор.