— Просто. Возьми. И. Поменяй. Партнёра, — громко и с паузами просит Светка.

— Нет, — чётко отвечаю, тяжело вздыхая.

— Да в смысле «нет»? С ним проблем не оберёшься! И дня не прошло, а ты уже ведёшь себя очень странно.

Она права. И в другой ситуации я сменила бы пару. Мне уж точно не нравится бегать за Бариновым и уговаривать его поучиться вместе.

Только вот есть у Виктора, которому я столько лет пытаюсь понравиться, одна черта. Он на дух не переносит людей, которые сдаются или хоть немного дают заднюю.

Будет правильно сказать, что терпеть не может слабаков.

Именно поэтому даже такой невесомый шаг, как смена партнёра, для меня сейчас может стоить многого. Как минимум, уважения в его глазах.

Да и сама я пасовать не привыкла. Странно, что Светка этого не хочет понять.

Но и разжёвывать суть собственных поступков, определённо, не обязана.

— Закрыли тему. Сейчас ты не готова меня понять, а я не собираюсь оправдываться, — ставлю точку в разговоре на эту тему. По крайней мере, на сегодняшний день. — Не хочешь пойти прогуляться?

— И не смогу понять, — парирует, но в ответ получает лишь тишину. — Да там мороз такой, ужас, — фыркает Светка обиженным голосом.

— Можно сходить в школьный спортзал и поиграть в волейбол, — предлагаю, прикидывая в голове, сколько времени нужно, чтобы высушить волосы и собраться.

Светка часто составляет мне компанию, хоть и не так сильно любит подобное времяпровождение.

— Сегодня точно не вариант, — откидывает моё предложение.

— Почему это? — ощущаю долю разочарования.

Сидеть дома целый вечер совсем не хочется. Нужно как раз заняться чем-то таким, чтобы лишние мысли не могли проникать в мою бедную голову. Волейбол как раз идеально подходит.

— Сегодня там баскетболисты играют, — осведомляет меня Светка.

— Вот как, — закусываю губу, пока шестерёнки в черепной коробке начинают усиленно двигаться. — Там ведь и Баринов играет, да?

— Господи, снова ты за него! — восклицает подруга. — Играет, и что? Свет что ли клином на нём теперь сошёлся?

— Успокойся, — на моих губах расцветает хитрая ухмылка. — Просто вспомнила. Ты как-то рассказывала.

— Ладно, проехали, — отмахивается Светка. — Если хочешь, приходи ко мне.

Теперь приходится делать неловкую паузу.

— Блин, — для правдоподобности стукаю себя по лбу. — Совсем забыла, что должна помочь маме консервацию закрыть.

— Твоя мама вроде не занимается таким? — напряжённо спрашивает Светка.

Конечно же, не занимается. Просто мой гениальный мозг устал за сегодня генерировать идеальные идеи.

— Вот решила попробовать. Как тут не помочь?

— Стоп, — восклицает подруга так громко, что у меня сердце в пятки уходит. — Зимой? Консервация?

— Ну, не разбирается она, говорю же! Впервые будет пробовать. Закроем покупные фрукты, чтобы летом спецом была, — уверенно отвечаю, прикусывая губу.

— Окей, — раздаётся в динамике, и мне аж легчает. — Тогда до завтра.

— Ага, давай, — со спокойным сердцем нажимаю на «отбой».

Врать, конечно, непростительно плохо, но сейчас это исключительно во благо. Как минимум, чтобы сохранить Светкины нервы. Если всё получится, то обязательно поделюсь с ней и извинюсь. Наверное.

Быстро собираюсь, навожу марафет и мчусь к входной двери, натыкаясь на маму.

Ничего не объясняя, целую её в щеку и начинаю обувать любимые зимние ботинки на толстой подошве, благодаря которой они никогда не промокают.

— И что это? — озадаченно спрашивает мама.

— Благодарность за то, что у твоей дочери в голове возникают такие гениальные идеи.

—Ох, — вздыхает, разуваясь. — Она у меня ещё необычайно скромная, ты знала? — расплывается в тёплой улыбке.