― Нам! Жить здесь предстоит нам с тобой! ― пропищал комок блестящих, будто пайетки, красных чешуек, устроившись на шкафчике-буфете и поглядывая на меня свысока.

― Что ж, не на улице, не на отборе у темного властелина, не в темнице и не в мрачном замке с кучей привидений и озлобленным колдуном-некромантом, ― припомнила я разом все книги фэнтези, читанные мной от нечего делать. ― И на том спасибо.

― Рад, что угодил, ― с явной насмешкой в голосе пискнул Тер Рубино. ― Так что ты с мокрой тряпкой делать вознамерилась?

― Пыль гонять, ― ответила я, слегка отжала пропитавшуюся водицей ветошь и отправилась в дальнюю комнату.

Благо, еще помнила, что начинать следует с протирания всех горизонтальных поверхностей, а уж потом переходить к мытью полов.

Тер Рубино спорхнул с буфета на пол и, переваливаясь, будто утенок, потопал следом за мной.

В самой дальней от душевой комнате была обустроена спальня. Большая, как бы не трехспальная кровать стояла точнехонько по центру, укрытая лоскутным покрывалом и защищенная полупрозрачным балдахином.

Сначала я хотела похихикать на тему королевского ложа в деревенской избе, но потом решила, что балдахин-то уж точно не лишний: и сквозняк задержит, и от прилипчивых насекомых защитит.

Судя по всему, и покрывало, и балдахин, и оконные занавески запылились так же сильно, как весь дом, и просто молили о том, чтобы быть постиранными. Проигнорировать эту мольбу я не могла. А потому взялась сдирать запыленные полотнища и складывать их на пороге спальни.

― Ты что творишь? С ума сошла! ― подлетел Тер Рубино и присел на карниз, с которого я только что сняла очередную занавеску, составлявшую балдахин.

― Не мешай. ― Я провела ладонью по лбу, покрывшемуся испариной, и порадовалась, что в прошлой жизни не сидела на месте и не превратилась в желеобразную медузу. ― Я тебе покажу, как убираются нормальные люди без магических примочек!

― Каких-таких примочек? ― Тер Рубино чуть не свалился со своего насеста. ― Ты больна?! Я же одним из условий призыва ставил полное здоровье!

― Здорова, здорова. Пока. И, если ты не будешь каркать под руку, скорее всего, с уборкой справлюсь, не навредив своему самочувствию.

― Ой, подумаешь! ― Фамильяр нахохлился и замолчал, но продолжал следить за мной изумленным взором по-оленьи огромных влажных глаз ― таких же рубиново-красных, как его чешуйки.

А я, собрав в одну большую кучу все занавески и покрывало с кровати, взялась стирать пыль с подоконников, с комода, с карнизов и даже с платяного шкафа. Шкаф, кстати, был чуть выше меня ростом, с фигурными ножками и ростовым зеркалом в средней, неподвижной дверце-секции. Изучить его содержимое я запланировала этим же вечером, в качестве отдыха после генеральной уборки.

***

К тому времени, когда все поверхности, кроме пола, оказались надежно избавлены от толстого слоя пыли, воду в лохани я успела сменить трижды.

― Никогда не думал, что пыль можно смыть водой, ― перелетая с подоконника на подоконник и ковыряя коготками крыльев щели в оконных переплетах, заметил Тер Рубино.

― А как избавляются от пыли в магическом мире? ― устало вытирая лоб локтем, полюбопытствовала я.

― Вызывают пылевого демона, приносят ему жертву, и он забирает всю пыль, высасывая ее из дома с помощью маленького вихря, ― с удовольствием поделился сведениями дракончик.

― Ясно. Местные ведьмы даже с пылью без нечисти справиться не способны. ― Фыркнула я, отжала тряпку, наклонилась и начала протирать пол.

Тер Рубино, как ни странно, на мое фырканье не ответил. И вообще, молчал так долго и выразительно, что я забеспокоилась и, не выпрямляясь, оглянулась на него через плечо. Чтобы в следующий момент запустить в наглеца тряпкой с криком: