Птица расправила крылья, и мы выровнялись, плавно пикируя на мягкую траву. Не знаю, билось ли мое сердце, потому что сейчас я ничего не чувствовала. Вообще ничего. Ни тела, ни страха, ни холода… Только ветер, завывающий в ушах и бьющий в лицо.

Приземление было жестким. Я кубарем перекатилась через хвост спасителя и улетела в кусты, а птицу унесло в другую сторону.

Какое-то время мы не могли ни подняться, ни пошевелиться. У меня все болело, но не от падения. Я чувствовала, как внутри, в области солнечного сплетения, шевелится что-то инородное, темное, ужасающее. Оно тянет из меня силы, рисуя перед глазами ужасные картины из прошлого, настоящего, будущего, которого никогда не было и, надеюсь, не будет, потому что это ужасное будущее.

Яростный крик птицы вспорол тишину. Я резко распахнула глаза. Птица, нависшая надо мной, смотрела на меня знакомыми изумрудными глазами, а потом закричала еще раз, еще и еще. С каждым новым криком сущность внутри меня металась, бесилась, рвалась, выгибая мое тело дугой, будто хватаясь за него когтистыми лапами, не желая уходить. Через несколько минут из моей груди вырвалось черное облако, кинулось на птицу, зашипело, будто обожглось и растаяло в воздухе едким дымом.

Мое обессиленное тело обмякло. Боль утихла, сердцебиение успокаивалось и только налипшие на лицо пряди говорили о пережитом кошмаре. Убедившись, что со мной все хорошо, птица пошатнулась. Отошла на несколько шагов и тяжело повалилась на бок.

Теперь моя очередь помогать. Что-то подсказывало, что эта птица – его высочество. Ведь сегодня ночью он рассказывал, что раньше эйсфери умели оборачиваться магическими животными. А сейчас не умеют, потому что не очень хотят… Видимо, он очень захотел и смог.

Изумрудные глаза… Я не спутаю этот взгляд ни с одним другим!

- Рен, - позвала, неуверенно поднимаясь. – Ренальд, ты меня слышишь?

Обошла птицу, погладила по мягким перышкам на голове. Мой спаситель лежал на боку, тяжело дышал и смотрел в одну точку.

Так, Эйвери! Соберись! Ты проходила курс лекарской магии и твое достоинство, что для колдовства не требуется резерв. Только терпение, сноровка и умение.

Я просканировала тело пациента на наличие повреждений. Как и предполагала – смертельных ранений нет, но полное истощение, как физическое, так и магическое, налицо. Должно быть, оборот отнял у Рена последние силы. Открыть три портала за день, один из них на расстоянии, а потом еще сменить ипостась…

- Сумасшедший, - прошептала, смахивая проступившие на глазах слезы. – Ты сумасшедший! Ты должен был уйти! Зачем остался?

Вопрос был риторический. Я нежно гладила птицу по голове, а она недовольно заворочалась и посмотрела на меня с осуждением.

- Лежи! Я вытащу стрелы. Помогу, не переживай.

Решила начать с той, что в крыле. Она совсем не опасна для жизни, но поможет лучше понять, с каким оружием мы имеем дело. Отец часто брал меня на охоту, я отлично владею луком, умею вынимать стрелы из животных, пару раз и из людей вынимала, помогая маме в благотворительной больнице.

То, что я увидела, мне не понравилось. Я знала это оперение особой формы. Красные перья, усиленные магией, расположены так, чтобы при полете стрела вращалась. Отец говорил, что это придает большую ударную мощность и точность выстрела. Но хуже всего другое – наконечник! Кузнец Гарил для охоты создал уникальную технологию, которая позволяет добить раненое животное, не причиняя ему новых ран. Достаточно вытащить стрелу… При обратном движении она раскрывает дополнительные лезвия, которые рвут плоть и органы. Страшное оружие. Кошмарное! Однажды после охоты на оленя я наотрез отказалась ходить с отцом на крупных животных. Мне и мелких было жаль, но, увы, мы должны кормиться. Это жизнь…