10. 9

- Ифа Орнелла, вы, наконец, расскажете, что нас ждет? – вытерев губы салфеткой, требовательно произнесла Сибриэлла.

- Об этом вы узнаете уже на месте. Прошу, дамы, кареты поданы. Рассаживайтесь по местам, времени на раскачку у нас нет. Мы и без того порядком подзадержались.

Распорядительница подала пример и первой направилась к выходу. Заметив, что никто не шелохнулся, она приподняла брови и похлопала в ладошки.

- Ну же!

Участницы нехотя поднялись из-за стола и вышли на улицу. Кареты и правда стояли наготове, запряженные четверками белоснежных лошадей. Впрочем, ни на первых, ни на вторых не имелось царских знаков отличия, что настораживало.

- Почему нет королевского штандарта и герба? – озвучила мои мысли Ермина.

Потому что, кажется, его высочество опасается нападения мятежников. Достаточно и того, что кортеж будет охранять королевская гвардия. Впрочем, они вполне могут перевозить преступников или знатных дам – мало ли по какому поводу они охраняют процессию.

- Дорога займет не больше часа. Настоятельно прошу вас передохнуть, набраться сил, успокоиться. Пожалуйста, не открывайте шторки и окна во время езды.

- Но почему? – возмутилась Раяна. – Душно же!

- Будьте благоразумны. Иногда королеве просто требуется выполнить то, что требуется правилами безопасности!

Девушки загудели словно осиный рой, услышав слово «безопасности».

- Нам грозит опасность?

- Есть вероятность нападения мятежников?

- Что нам предстоит?

- Я хочу домой…

Вопросы и реплики сыпались с разных сторон, превращались в гвалт.

- Успокойтесь, - объявил принц. – Мы отправляемся в сопровождении королевской гвардии. К тому же, с вами еду я, - мужчина обворожительно улыбнулся. – Есть еще поводы для беспокойства?

Вместо ответов – улыбки и ужимки.

- В таком случае – прошу, рассаживайтесь по местам.

Недолго думая, я направилась к ближайшей карете. Мне без разницы, с кем ехать. Три дня, что я провела в пути к столице, стали для меня серьезным испытанием. Зато теперь, мне кажется, в путешествии мало что способно меня напугать.

Я при подняла подол и хотела взяться за поручень, но мою ладонь мягко перехватили.

- С тебя рецепт, - улыбнулся принц и помог мне забраться в карету.

Рецепт? Ах, это он про блинчик… Надо же, какой внимательный! Принц подал руку всем дамам нашей кареты и, подарив мне напоследок улыбку, закрыл дверцу нашего транспорта.

- Какой он все же лапочка! – громко заявила Вайнона, поправляя подол перепачканного соком платья. – Я сначала так переживала, что меня выдернули из дома, но теперь взглянула на свое положение иначе.

Мы с Ерминой переглянулись и усмехнулись. Кажется, в дороге нам скучать не придется. Если Лидия сидела молчаливой бледной тенью, то Вайнона во всех красках расписывала, как планирует покорять принца и как обставит их будущую королевскую спальню.

Где-то между описаниями королевского пуделя и подставки для ног, я сладко заснула, устроившись на мягком плече Ермины. Сама девушка уже давно и бессовестно храпела, что совершенно не смущало Вайнону. Кажется, ей и слушатели были не нужны, она заливалась соловьем, глядя куда-то в пустоту перед собой и постоянно мечтательно вздыхала. Лидия в такт ей напротив горестно всхлипывала. Под такой аккомпанемент мы и добрались до подножия горы Аям.

Когда лошади остановились, я проснулась, не сразу поняв, где нахожусь. Полумрак кареты, звонкий голос Вивьен, заспанное лицо Ермины… Королевское восхождение!!!

Тревога прошлась леденящей волной от пяток до макушки. Сердце забилось быстрее, бросило в пот. Это происходит на самом деле! Мы войдем в гору, в которой излом, полный демонов. Не вымышленных, не мифических, а самых настоящих демонов страха! Мне показалось, будто эргены уже кружат вокруг нашей кареты и те тени за шторками – это они. Но, конечно же, это были гвардейцы.