Правило принимающей стороны кратко изложено в двух известных пословицах, которые в разных вариациях существуют во многих языках мира: «В чужой монастырь со своим уставом не суются» и «В Риме ведем себя как римляне».

Нужно просто помнить, что некоторые наши правила поведения совпадают с английскими или французскими, а некоторые – нет. Если не забывать про важнейший и основополагающий закон этикета – правило принимающей стороны, то, находясь в гостях в европейских странах, следует учитывать эти различия. Это признак хорошего воспитания и знания правил поведения.

Это правило связано с представлениями об иерархии и протокольном старшинстве. То есть, например, королева Елизавета II как глава государства всегда занимает высший уровень в иерархии. Ее наследники рассаживаются и даже заходят в зал в соответствии с протокольным старшинством. Сначала Чарльз, принц Уэльский, первый в очереди на трон, потом Уильям – герцог Кембриджский, второй в очереди, и так далее. Соответственно, вектор уважения всегда будет направлен в сторону Ее Величества. Именно место королевы будет самым почетным.

В светском этикете, которому посвящена данная книга, значение имеют два других понятия – пол и возраст. Принято оказывать уважение и внимание дамам и пожилым людям. Именно дама или пожилой человек займет более удобное место в автомобиле или театре. Именно дама или пожилой человек решают, хотят ли они протянуть руку для рукопожатия или ограничиться устным приветствием. Молодой девушке не стоит протягивать руку отцу своего жениха.

Удобно мне, удобно со мной – наша свобода всегда заканчивается там, где начинается свобода другого. Тут, пожалуй, и добавить нечего.

Все ответственны лишь за свое собственное воспитание. Хамский, пусть даже совершенно заслуженный, ответ на грубость автоматически делает нас точно такими же невоспитанными людьми, как те, кто нам нагрубил. Кто кого спровоцировал – не имеет особого значения. Другая сторона этого же вопроса: не стоит никого воспитывать и поучать, если нас об этом специально не просили.

Есть разница между этикетом и воспитанием. Кусочек зеленого шпината, застрявший в зубах соседа, этикет настоятельно рекомендует игнорировать. Но хорошо воспитанный человек, поставив себя на чужое место, скорее всего, найдет деликатный способ спасти другого от неловкой или даже глупой ситуации.

Это правило – одно из основных в европейском этикете. В Азии это работает иначе.

При приветствии все подают только правую руку. Идет это из глубины веков, таким образом ненавязчиво демонстрировались дружественные намерения и то, что мужчина без оружия.

Даме предлагают только правую руку, например, если надо помочь ей выйти из машины.

Место для самого почетного гостя за столом – справа от хозяйки и справа от хозяина.

На приемах с рассадкой соседка справа – основной собеседник и дама на время вечера. За ней принято ухаживать во время ужина и развлекать беседой. Более подробно об этом будет рассказано дальше.

У европейцев такого жесткого правила нет, но визитные карточки лучше подавать либо правой рукой, либо даже двумя руками.

Азия, Индия, арабские страны практически или даже совсем не используют левую руку. Невежливо что-либо брать, предлагать, давать левой рукой. Иногда европейцы используют при этом левую руку автоматически, но если они хотят соблюдать правила этикета, то лучше отучаться от этой привычки. Даже брать ключи от номера в гостинице или какие-либо документы в Азии лучше все же правой рукой.