В итоге с самой ночи замок напоминал растревоженный улей. Кроме людей тёмного клана, прибыли и из отдела императорского сыска. Всех опрашивали, что-то записывали, наши люди ползали по всем темным углам, развив такую деятельность, что к ним боялись подойти.

Разрыв в барьере Алан закрыл еще ночью, когда они с Абсолоном прикончили того демона.

– Он высосал ее до донышка, – сказал Алан, рассматривая высохшее до состояния мумии тело Арианы. Его пока что не стали убирать, так как императорский сыск еще не всё проверил здесь.

Я оглянулась по сторонам, понимая, что раньше это место было чем-то вроде малого тронного зала. Возможно, прежде здесь и было красиво, но сейчас зал производил весьма удручающее впечатление.

За нашими спинами стало тихо. Резко обернулись, замечая, что в нашу сторону размашисто шагает Теодор.

– Алан, – император подошел и мельком взглянул на тело. Его лицо потемнело, а кулаки сжались. – Как это случилось?

– Ваша жена призвала высшего демона, ваше императорское величество, – ответил Алан, прикрывая лицо Арианы уголком ткани.

Император вскинул взгляд.

– То есть это именно то, о чём вы говорили тогда? Именно для таких случаев ваш предок заключил контракт?

– Верно, – муж кивнул, смотря прямо, не отводя взгляд. – Именно для того, чтобы нечто подобное не смогло оставаться в этом мире слишком долго. Он был здесь не более пятнадцати минут, и погибло столько людей. И нет, не потому что он сам их всех убил. Просто такой демон редко приходит один. Следом за ним в разрыв рванули десятки обычных демонов, которые и стали причиной всех этих смертей. Мои люди сейчас проверяют, не спрятался ли кто-нибудь из них, не успев прорваться обратно на план. Прошу не мешать им и дать полный доступ. Для таких демонов, конечно, мало любой тени, но в замке полно мест, где они могут укрыться, а потом по ночам бродить и убивать.

Теодор кивнул и снова хмуро посмотрел на прикрытое тканью тело.

– Но почему она это сделала? – спросил он, толком ни к кому не обращаясь.

Я не стала ничего говорить, просто отвернулась. Конечно, можно было сказать, что вина за это полностью лежит на самом императоре, но это будет не совсем правда.

– Этот вопрос нужно задавать не мне, ваше императорское величество. Увы, я не знаю. Еще мне интересно, как она это сделала. Даже не так, – Алан нахмурился, оглядывая помещение. – Как – понятно, но разве у вашей жены был тёмный источник?

Теодор как-то растерянно поднял глаза и несколько раз моргнул.

– Нет. Моя жена не была магом, – ответил он.

Не была магом. Я задумалась. Судя по всему, это не такая большая проблема. Вагнер тоже вроде как не был магом, а потом стал. Да и у многих магов очаги просыпаются не в детстве, а в более взрослом возрасте. Конечно, я не уверена, что у кого-то источник просыпался хотя бы после тридцати, но мало ли что в жизни бывает.

– Может, она скрывала? – спросила, отходя от тела подальше. К нам как раз подошли люди из отдела сыска, попросив нас освободить место, чтобы они могли всё изучить.

– Зачем ей это было нужно? – император явно был растерян.

– Если бы её дар обнаружили до встречи с вами, то её с большой вероятностью забрали бы в тёмный клан. Вы ведь понимаете, тёмный, необученный маг очень опасен. Мы бы не смогли оставить её в вашем замке. Вполне может быть, что она хорошо знала об этом, но некоторые желания подталкивали её скрывать небольшую особенность.

– Хотите сказать, что я женился на тёмной? – Теодор поднял на Алана взгляд, а потом вздохнул как-то слишком тяжело и развернулся к выходу. – Думаю, здесь не место, чтобы говорить об этом. Пойдемте в мой кабинет.