– Зачем? Глупый вопрос. Чтобы занять трон, конечно. Когда твой муж убьет брата, отец прикончит герцога, разразится война. Конечно, только этого мало, но я уже все подготовила. И когда моему папочке снесут голову, то я, как единственная наследница, буду вынуждена занять трон. Вернее не я, а мой муж, которого пока нет, но я уже знаю, кто станет моей любимой куколкой, которой я смогу вертеть, как мне захочется. Все очень просто, не так ли? А когда я займу трон, то уж постараюсь очистить этот мир от таких мерзких тварей, как наша семейка. Ох, я бы и от шести кланов избавилась, но не все сразу. И от ведьм заодно.

– Почему ты всех так ненавидишь? – спросила, видя, как из тьмы на нас смотрят тысячи красных, изредка мигающих глаз. Я ощущала Абсолона отчетливо, хотя он и молчал, видимо, пока просто наблюдая.

– Глупости, – Оливия фыркнула, отпуская, наконец, мое горло. Она махнула рукой, словно стряхивая с нее какой-то мусор, и поморщилась, вытирая ладонь о подол платья. – Я так и вижу, как вы все смотрите на меня с высоты. Даже ты, маленькая, беспомощная дурочка, а глядишь так, словно стоишь на вершине мира, а я червяк, ползающий у тебя под ногами. А все почему? Потому что ты жена главы клана! Велика радость. Хотя мужчина он горячий, не спорю. Но я дочь императора! Но почему тогда вы все так на меня смотрите, будто я мусор под вашими ногами? – лицо Оливии перекосилось от злобы. Я видела, что ее трясет, поэтому предпочла молчать.

Она не замечала вокруг себя ничего. Ни того, что светляк почти погас, ни того, что тьма сгустилась и приблизилась почти вплотную к нам, ни того, что все ее старания запугать меня прошли впустую. Кажется, она просто наслаждалась своим триумфом, которого не было вообще.

Теперь становилось понятным, почему она так откровенно со мной говорила, ничего не скрывая. Хотя мне ведь уготована роль быть изнасилованной принцем, который, кажется, в данный период времени не способен себя контролировать, а не быть убитой. Впрочем, я же не знаю, как все это должно произойти. Вдруг после такого я сама в петлю залезу.

Я вздрогнула, когда ощутила позади присутствие Абсолона. Немного обернулась, но кроме темноты ничего не увидела.

Оливия между тем о чем-то распиналась, размахивая руками и иногда посмеиваясь над собственными словами. В какой-то момент она замерла, быстро глянула на меня и подошла к одному из стеллажей в другом конце комнаты. Приникнув к нему, она тонко взвизгнула и быстро нажала на что-то внизу одной из полок. Механизм заскрежетал. Оливия потянула его на себя. Потайная дверь открылась, и в комнату вошел Ренард, смотря на сестру вопросительно. Он, не заметив меня, отряхнул голову, словно ему что-то попало в волосы.

– В этом ходу давно не убирались. Зачем ты позвала меня сюда, Оливия? – спросил Ренард, а потом замер и шумно втянул носом воздух. Вскинув голову, он посмотрел прямо на меня, опуская руку и выпрямляясь. – Что это значит?

– Я думаю, ваша сестра лучше объяснит, – ответила я, так как мне показалось, что принц задал вопрос отчего-то именно мне.

Ренард сжал кулаки и повернулся в сторону сестры. При этом я видела, как его глаза поменяли цвет.

– Ты ведь сам сказал, что твой зверь выбрал ее, – Оливия хихикнула в кулачок, снова став милой и веселой девушкой. Она хлопнула Ренарда по плечу и плавно, даже изящно обошла его, оказавшись около двери. – Наслаждайся. А! Не надо благодарить!

– Оливия! – вскрикнул принц, хватаясь за закрывающуюся дверь. Он дернул ее раз, другой, но, кажется, Оливия что-то с ней сделала, что с этой стороны сейчас ее было не открыть. Или Ренард просто не старался.