Обреченно вздохнула, взяла с кровати одеяло и, накинув на плечи, укуталась в него. За окном была студеная ночь, обтянувшая разноцветную мозаику морозными узорами. Если мой план сработал и я все же переместилась, значит, со слов мамы, должна была оказаться в одном из охранных пунктов. Ведь кто бы ни попытался пересечь границу между мирами, настроенная нашим правительством магия притянула бы это существо в одну из четырех зон, на которые был разделен человеческий мир и которые находились под строжайшим контролем могущественных демонов-ищеек. И если это место и есть…

За дверью послышались чьи-то мерные шаги, прервав мои мысли. Я невольно вздрогнула и плотнее прижала одеяло к себе. Уставилась на расписанную витиеватым узором дверь и попыталась угомонить быстро бьющееся сердце. Время словно остановилось, мастерски играя с моими нервами. Металлические петли скрипнули, дверь медленно отворилась. Каждая мышца напряглась — до боли в боку.

В комнату вошел коренастый мужчина, облаченный в идеально отглаженную темную рубашку и кожаные штаны, заправленные в удобные на вид зашнурованные ботинки.

— Ну, здравствуй, принцесса Евора Гонзария Цислантра. — Низкий хриплый голос, вытянутые в ухмылке губы, рыжеватая щетина…

Я поморщилась, когда он произнес мою новую фамилию, еще не привыкла (мне моя девичья нравится намного больше!). Мужчина сделал шаг вперед, и на его широкой груди сверкнул круглый металлический медальон, подтвердивший мои растущие опасения.  

Передо мной демон-ищейка.

3. Глава 3. Игра в кошки-мышки

Элитный воин.

Я слышала, что таких, как он, с детства обучают навыкам боя, слежки и многому другому, что сокрыто военной тайной от обычных жителей империи. Уверена, притворись я не той, кем являюсь, он сразу понял бы, почуял ложь. Да и Шей наверняка уже доложил во все зоны о моей пропаже. Хотя какие тут могут быть сомнения! Он, поди, из шкуры вон лезет в поисках меня, небось еще и армию подключил. Ох, как представлю, что сейчас может твориться в империи: к мирным жителям воины заваливаются с проверкой и переворачивают их дома вверх дном. Стоп-стоп… Если Шей объявил меня в розыск, тогда почему я еще здесь?.. В доме этого воина. Почему он не доставил сбежавшую принцессу обратно во дворец? Или я все-таки ошиблась и никакой он не демон-ищейка, но тогда откуда у него амулет элитного воина? Такие не так просто получить, их зарабатывают годами, а изготавливаются они для каждого лично. Магия этих украшений не работает без своих хозяев, они становятся обычными побрякушками в руках чужаков. Что же здесь происходит? Может быть, ему что-то от меня нужно?

Серые глаза мужчины смотрели с издевкой, крепкая рука держала глиняную с узором кружку, над которой медленно подымался пар. В другой он сжимал одежду в темных тонах.

— Здравствуйте, сеньор — тихо ответила я и перевела вопросительный взгляд с одежды на него.

Его густые рыжие брови приподнялись. А что? Я ведь не знаю его имени, чего так вылупился, спрашивается?

Вдруг за приоткрытой дверью за спиной воина я заметила чью-то фигуру. Она быстро приближалась, сопровождаемая стуком каблуков, и уже спустя момент в комнату вошла стройная женщина экзотической красоты. Высоко приподнятый подбородок открывал длинную грациозную шею, которую обвивало жемчужное колье. Выразительное лицо с широкими скулами и чувственными губами украшали миндалевидные глаза цвета фиалки. Она мягко улыбнулась мне и бросила возмущенный взгляд на мужчину. Тот невольно пожал плечами.

— Ну, что ты как истукан стоишь, Аксам! — Женщина взяла у него одежду и покачала головой. — Ты ее пугаешь! Небось не представился еще.