Напряглась, приготовившись быстро вымолвить нужное заклинание, которое помнила с самого детства. Не знаю почему, но я ассоциировала себя с той демонессой из легенды, всегда хотела быть ею, мечтала, чтобы меня так же искренне полюбили, а не вызывали чувства ко мне любовными чарами.

Мое запястье потянули в сторону, цепь артефакта звякнула… Еще совсем чуть-чуть… Я мысленно стала проговаривать фразу, раз за разом повторяя ее:

— Тамари итча мари сакрима чи, тамари итча мари…

Неожиданно клыки вырвались из моей плоти, освободив от острой боли. Я расслышала, как защелкнулся второй наручник под глухой звук удара (словно кулак впечатался кому-то в лицо). В тот же миг тяжеленная туша демона отпрянула от меня, больше не вдавливая в стену. Что там происходит?.. Я, не прекращая шептать заклинание, открыла глаза.

Сбоку пронеслась высокая фигура, оставив после себя тонкий шлейф терпкого мускусного аромата, смешанного с запахом пота. Меня резким движением мотнуло вперед. Я поскользнулась босыми ногами на ковре и шумно упала на пол. Да что за черт?! Потянула руку обратно, ощутив жгучую боль в плече и — наконец-то! — рассмотрела эту самую фигуру. Темные зашнурованные сапоги, в которые заправлены черные штаны. На кожаном ремне висит цепь. Из-под черной куртки торчит изодранная серая рубашка, вся в крови и грязи. Сбившиеся в сальные пряди волосы платинового цвета, едва касающиеся слегка ссутуленных плеч… Мое сердце замерло, а время словно остановилось. Вилларх Труэго?! Каким ветром его сюда занесло?..

Зеленые глаза, в которых кипела ярость, рассмотрели наручники, связывающие нас, а потом его взгляд метнулся в мою сторону. Я забыла, как дышать. Воин же шумно выдохнул, подобно строптивому жеребцу, и проскрипел зубами. На его точеных скулах нервно ходили желваки. Широкие плечи дрогнули, когда он поднял свободную руку вверх, отбившись от удара, прилетевшего сзади.

Я не сводила глаз со своего нежданного спасителя, а тот резко развернулся, таким образом, чтобы снова не потянуть меня за руку, и бросил яркий сгусток изумрудной магии, что сорвался с его ладони, в толпу гадюк. Змеи зашипели и повыставляли магические щиты, вспыхнувшие изумрудным пламенем.

Как же вовремя он появился. Слава дьяволу! Облегченно вздохнув, приподнялась на локте. Наручники звякнули, напомнив о себе. Стоп! А сработало ли мое заклинание?..

Надо срочно проверить. Я сосредоточила внимание на артефакте, в то же время периферийным зрением наблюдая за быстрыми движениями Вилларха, который искусно отбивался от демонов-змей и успевал защищать нас обоих, выставляя щит от брызжущего из открытых пастей этих гадюк яда, и мысленно произнесла: «Повелеваю тебе замереть!» В тот же миг запястье моего спасителя загорелось, и я сразу поняла, что это действие артефакта — магические камни на нем засияли. Чем ярче они становились, тем больше разгорался огонь, окольцевавший руку Вилларха. Демон издал гортанный рык, наполненный болью, и замер, бросив в мою сторону яростный взгляд. Яркие языки пламени отражались в зеленых глазах, ноздри раздулись, он шумно задышал. Вдруг барьер, отгородивший нас от атакующих, заискрился и покрылся тонкими сияющими трещинами. Но мой рыцарь не сдвинулся с места. Значит, сработало — Вилларх Труэго теперь в моей власти! Барьер снова вспыхнул, когда в него влетел огненный шар, а трещины стали шире. Что же я творю? Нас ведь могут тут угробить! Я мгновенно отклонила свой приказ, и камни на наручниках перестали сиять, а затем унялось и пламя. Воин, похоже, ощутил, что его больше ничего не сдерживает, и, сбросив барьер, рассыпавшийся сверкающей изумрудной пылью по ковру, ринулся в бой, слегка потянув меня за наручники.