Ну, конечно, наручники, что крепко сжимал в руке незваный гость, ехидно улыбаясь при этом, это и есть тот самый подарок верховных магов!

Между тем слова Геральда вывели меня из внезапного замешательства:

— Ваше высочество, позвольте заметить, ваше милое личико немного исказилось. Неужели узнали легендарный артефакт подчинения?

Широкие плечи демона приподнялись — так, что темная ткань плаща коснулась кончиков смоляных волос, — а потом опустились на медленном выдохе. Негодяй растянул губы в широком оскале, обнажая тонкие длинные клыки.

Черт! Так он змей! Надо незамедлительно делать ноги, больше мне здесь делать нечего! Эти твари опасны.

Я моментально активировала барьер, окруживший вломившихся без приглашения визитеров, и двинулась к выходу. За спиной послышались недовольные мужские голоса — скорее всего, их обладатели испробовали вкус моих заточительных чар на себе. Голоса сменились угрожающим шипением. Фу, гадюки! Никогда не любила змей. Потянула ручку двери на себя и шагнула в коридор. Но в тот же миг меня грубо схватили за локоть и втянули обратно в номер. Дверь громко захлопнулась, и я оказалась прижатой лицом к холодной стене. Нападающим был Геральд, я узнала его по шипению, что отличалось от доносившихся из-за спины звуков, издаваемых остальными. Как они смогли разрушить мой барьер? Откуда столько силы?! Этого просто не может быть!

Тяжелое тело главаря разбойников навалилось на меня, вдавливая в стену. Он наполовину принял свою ипостась, и его холодную твердую чешую я ощущала даже через плотную ткань одежды. Попыталась вырваться, но неудачно. А потом мои руки крепко схватили и подняли над головой. Скользкие пальцы захватчика потянули меня за волосы, не давая возможности оглянуться. К шипению за спиной присоединился звон наручников. Нет!

Мерзавец рывком потянул за ворот моей рубашки, разорвав ее и оголив плечо. В следующий миг я почувствовала, как острые длинные клыки впиваются в мою плоть, обжигая невыносимой болью. Я невольно дернулась в спазме и закричала во всю глотку (может быть, хоть кто-то меня услышит и прибежит на помощь, хотя особой надежды на это не было, ведь ублюдки наверняка запечатали номер пологом тишины прежде, чем постучались в мою дверь): 

— Помоги-и-ите! Убива-а-а...

Клыки вонзились глубже, заставив меня замолчать. Я прикусила губу, терпя боль и ощущая, как злобный демон-змей высасывает из меня все мои силы и выпрыскивает вместо них яд. Краем глаза заметила, как мужские руки, покрытые переливающейся на свету чешуей лазурного оттенка, сжимают наручники и уже тянутся к моим запястьям. Черт! Но шанс сбежать у меня еще есть. Если первой успею произнести фразу, запечатывающую артефакт, то подчиняться гадюка будет мне! Главное сейчас — всю оставшуюся энергию вложить в слух и не пропустить момент защелкивания наручников на моем и его запястьях. Я зажмурилась и, замерев, стала слушать. Даже брыкаться прекратила, тем более что сил на то, чтоб пытаться вырваться, у меня уже и так не было — этот гад продолжал высасывать их из меня, отвратительно причмокивая при этом!

В следующий миг ощутила, как металл окольцевал запястье моей правой руки. Совсем скоро. И если вдруг ничего не получится, я просто-напросто свяжусь с мужем по ментальной связи, а там, думаю, ему не составит труда найти меня, а потом содрать чешую с этих змеенышей! Но это был мой план отступления. Можно даже смело назвать его планом поражения, поэтому этот козырь я оставлю на совсем безвыходную ситуацию, а пока… Пока у меня еще есть шанс.