– А теперь позвольте пригласить вас в адский котёл «Этажом выше»! Никаких правил! Никаких ограничений! Прошу всех в порядке строгой очереди подняться на второй этаж и занять свои места в соответствии с местами, указанными на ваших пропусках.

– Котёл? – автоматически переспросила Лена. Она всё ещё пребывала под впечатлением от увиденного и услышанного. – Что за котёл?

– Это метафора! – Маша тоже полностью погрузилась в таинственную атмосферу. – Значит, что наверху всем будет жарко от увиденного.

Буквально за пару минут перед лестницей выстроилась длинная очередь. Посетители один за другим начали медленный подъём на второй этаж. Лена и Маша последовали их примеру.

Когда последняя ступенька осталась позади, перед девушками из ниоткуда возник охранник. Буровитская заглянула в зал через его плечо и оцепенела.

– Ты серьёзно? – бросила она с упрёком в лицо подруги. – Всё это ради банальных боёв?

В глубине зала располагался ограждённый металлической сеткой ринг. Над ним, под потолком, в самом центре, висело крепление в виде квадрата, стороны которого представляли из себя жидкокристаллические экраны. Пространство за чертой ринга по окружности шириною в метр было огорожено стеклянной прозрачной стеной. За ней, как в цирке, ряды с креслами до самого верха.

– Тебе не нравится? – в недоумении спросила Маша.

– Что именно? Наблюдать, как дегенераты бьют друг другу морды до смерти? Или то, что другие дегенераты наблюдают за этим с открытыми ртами, находясь по ту сторону ринга?

– Это самое крутое развлечение во всей округе на сегодняшний день! Здесь собираются самые состоятельные люди! После шоу можно будет пообщаться с бойцами…

– Перед тем как осуществить сюда визит, тебе бы стоило задаться вопросом: нужно ли это Лене?

– В клуб всегда много желающих попасть, но не все могут…

– Зачем? Это же зрелище для мужиков!

– Чтобы завести знакомства… Посмотри вокруг! Сколько достойных кандидатов.

– Ты папика хочешь себе здесь найти? Ну, тогда понятно, зачем ты меня сюда притащила!

– Почему сразу папика?! Есть и молодые. Кстати, здешние боксёры тоже отлично зарабатывают.

– Ок! Я поняла, в чём ты видишь для себя перспективу! – Лена закатила глаза под потолок. Выпитое шампанское усилило возмущение.

– Не все рождаются с золотой соской во рту…

– Если тебе нужны были деньги, чтобы попасть сюда, почему ты просто не попросила? Зачем было делать из этого квест?

– Прости, но я на самом деле думала, что тебе понравится идея.

В перепалке девушки совсем забыли про охранника, который терпеливо ждал, когда они предъявят билеты. Но в конце концов его терпению пришёл конец.

– Вы собираетесь проходить внутрь?

Маша неуверенно посмотрела на Буровитскую.

– Ну, давай, доставай билеты, раз уж мы здесь! – недовольно проворчала та.

Соседка неуверенно протянула здоровяку пропуска.

– Успокойся! – Лена сбавила тон, заметив, что Маша на самом деле испугалась её реакции. – Я не злюсь, – соврала она. – Просто в следующий раз никаких загадок и тайн. Хорошо?

Маша благодарно кивнула головой и выдохнула с облегчением.

– Вам положены плащи, – подал голос охранник, – можете получить их на кассе, с левой стороны, где делаются ставки.

– Это ещё зачем? – возмутилась Лена.

– Чтобы не заляпать дизайнерские шмотки кровью, – насмешливо, с долей ехидства бросил парень.

– Отлично! Именно об этом я мечтала всю свою жизнь! – с иронией сквозь зубы прошипела девушка.

На кассе парень выдал им два прозрачных клеёнчатых плаща, очень похожих на дождевики.

– Планируете делать ставки? – вежливо поинтересовался он.