Большую часть времени дядя рассказывал о временах, когда её мама была ещё жива. Интересные истории, услышанные впервые, дали ей возможность увидеть самого родного человека с другой стороны. Например, что в молодости она была ещё той задирой и пацанкой. Дружила исключительно с мальчишками и очень ловко ими манипулировала.

– Да, нелёгкий был у твоей мамы характер… – задумчиво протянул Вячеслав, вспомнив очередную выходку сестры.

Лена ловила каждое его слово и в какой-то момент поймала себя на мысли, что начало «отбывания срока» в Устинске оказалось не таким ужасным, как она себе представляла.

После ужина дядя предложил показать ей дорогу до квартиры деда.

– Всего пять минут езды на машине от моего дома. Это тебе не Москва! Пробок точно не будет.

Лена улыбнулась. Она бы многое отдала за то, чтобы снова оказаться в московской пробке.

– Я поеду на своей, а ты за мной следом. Смотрю, отец тебя балует! – он оценивающе посмотрел на бордовый «Порш-Кайен». – Хочу тебя предупредить… Не обращай внимания, если местные будут смотреть на него как на космический корабль и тыкать пальцем. Многие из жителей нашего городка видели такие только на картинках журнала.

Отличная новость! Она станет центром ненужного внимания.

– Но ты не переживай! – подбодрил племянницу Вячеслав, уловив её реакцию. – Тебя здесь никто не тронет и не побеспокоит! Это я тебе гарантирую.

Глаза Зёмова сверкнули недобрым огнём, и Лена почему-то безоговорочно ему поверила.

Пятиэтажное здание, в котором располагалось её пристанище, выглядело вполне сносно. А по местным меркам, так вообще шик и блеск.

Дядя припарковал свой «Чероки» недалеко от парадного входа. Лена последовала его примеру и остановила машину прямо за ним. На лавочке возле пятиэтажного дома сидели две бабули и о чём-то оживлённо разговаривали. На детской площадке веселилась местная ребятня.

Ну наконец-то люди!

Вячеслав вышел из машины первым и подошёл к автомобилю Лены. Она опустила окно и высунула голову из салона.

– Это здесь, насколько я помню?..

– Да.

Вдруг внимание Зёмова что-то привлекло. В мгновение ока из добродушного родственника он превратился в незнакомца с ледяным взглядом.

«Вот это перемена!» – пронеслось у Лены в голове. Радушие бесследно испарилось. Она физически ощутила напряжение, завладевшее его телом. Девушка повернула голову туда, куда было обращено внимание дяди. Тем временем он не отрываясь пристально смотрел на высокого парня, только что вышедшего из подъезда. На вид тому было не больше двадцати трёх.

– Подожди меня в машине. Я быстро.

С этими словами он стремительно пошёл навстречу молодому человеку. Лену посетило странное чувство, что она уже видела его где-то раньше.

Парень был выше дяди почти на голову. Одет просто – в белую футболку и потёртые голубые джинсы. Но даже бесформенная одежда не могла скрыть крепкого атлетического телосложения. Широкие плечи, русые, коротко стриженные волосы…

Точно! Вспомнила! Отвратительный момент! 2016 год! Она первый раз приехала в этот город на похороны деда. Всего на пару дней. И в один из них, возвращаясь вечером в квартиру, на лестничной площадке обнаружила в отключке какую-то алкашку и склонившегося над ней мальчишку. Что-то было в его взгляде такое, что оставило яркий отпечаток в памяти Лены.

Парень, к которому подошёл её дядя, и есть тот самым мальчишка! Отлично! Эта семейка обитает здесь! Значит, она будет жить в одном подъезде с алкашами! Буровитская проигнорировала тот факт, что парень совершенно не похож на человека, злоупотребляющего спиртным.