Сложно делать выводы на основе столь противоречивых исследований. Единственное, в чем ученые более-менее сходятся во мнении, – это в том, что разница в возрасте около четырех лет обычно лучше всего подходит для первенца. Интересно подумать, каким был бы естественный интервал, точнее, как ситуация сложилась бы в естественных условиях в мире без контрацепции и молочных смесей, где грудное вскармливание представляет собой норму (в том числе грудное вскармливание в позднем детском возрасте). В то время как современные условия создают трудности для исследования этого явления среди людей, исследования временных промежутков между рождением потомства у других приматов (в частности, у орангутангов, шимпанзе и горилл) показывают, что в среднем интервалы составляют от трех до шести лет[5]. Наблюдения за современными племенами охотников-собирателей, такими как племя Гайндж в Папуа – Новой Гвинее, демонстрируют среднюю разницу в возрасте в три с половиной года[6]. Законы природы и современные психологические исследования подсказывают нам, что оптимальными все же являются чуть большие возрастные промежутки.

Идеальная разница в возрасте

для второго ребенка

Исследования показывают, что здоровье второго ребенка обычно лучше, если с момента рождения первого до наступления второй беременности проходит хотя бы 18 месяцев[7]. Ученые обнаружили повышенный риск младенческой смертности, если перерыв между беременностями составляет менее двух лет[8]. Никто точно не знает, почему короткий перерыв так сказывается на здоровье второго ребенка, но есть предположение, что это связано с возможностями организма матери и потенциальным дефицитом макронутриентов или микроэлементов и витаминов – запасы организма могли быть попросту истощены во время первой беременности и послеродового периода и еще не успели восполниться. И хотя это может сильно шокировать, однако не стоит забывать, что речь идет только о рисках, а не гарантированных последствиях. Ежедневно тысячи женщин рожают совершенно здоровых детей, имеющих небольшую разницу в возрасте со старшим братом или сестрой. Мы также должны сопоставить эти данные с исследованиями, которые предполагают, что большие промежутки между беременностями могут также иметь неприятные последствия. На самом деле те же исследования, обнаружившие проблемы в случае разницы в возрасте менее двух лет, сообщают о более частых преждевременных родах и низкой массе тела младенца, если с момента последних родов до очередного зачатия прошло более четырех с половиной лет[9]. Таким образом, что касается физического здоровья, ученые склонны думать, что оптимальным является перерыв от восемнадцати месяцев до четырех лет.

А что насчет психологического здоровья? То же самое исследование, упомянутое ранее в отношении первенца, показывает те же результаты, и в этом случае предпочтительнее большая, а не меньшая разница в возрасте.

Идеальный перерыв для матери

Исследования сообщают, что, если женщина забеременеет снова, прежде чем ее ребенку исполнится восемнадцать месяцев, она может столкнуться с повышенным риском преждевременного разрыва околоплодных оболочек, проблемами с плацентой (например: ее отслоение, когда плацента раньше положенного времени отделяется от марки, преэклампсия плаценты, когда плацента развивается очень близко к шейке матки, открывая матку). Есть также риск разрыва матки, если при первых родах было проведено кесарево сечение или же если первая беременность сопровождалась преэклампсией