Моя цель – помочь вам почувствовать себя более уверенно, подготовить вас к жизни с двумя детьми, мягко подтолкнуть к ощущению предвкушения, а не беспокойства. Я попыталась осветить все вопросы и проблемы, с которыми столкнулась сама. И пока они не успели застать вас врасплох, вы обнаружите, что большинство из них уже решены.

Главы 1–3 освещают принятие решения о пополнении в семье, подходящее для этого время, когда приходит чувство абсолютной уверенности (порой для этого может потребоваться больше времени, чем кажется, или же это может произойти неожиданно), а также беспокойство о том, как справиться с беременностью, когда у вас уже есть ребенок, о котором нужно заботиться. Главы 4–8 посвящены практическим аспектам планирования родов и прохождения этого этапа во второй раз, особенно если ваши первые роды прошли не совсем гладко. Кроме того, эти главы раскрывают тему подготовки вашего первенца к тому, что вот-вот произойдет, а также фокусируются на периоде сразу после рождения ребенка – четвертом триместре, – включая процесс кормления грудью, ваше восстановление после родов и то, как все это происходит, когда у вас двое детей. Решения предлагаются как для ситуации, когда все идет по плану, так и для непредвиденных обстоятельств.

В главах 9, 10 и 11 рассматриваются практические аспекты жизни с двумя маленькими детьми (иными словами, как сделать так, чтобы все успевать) и развитие отношений между детьми. Я предлагаю варианты, как вы можете помочь вашему первенцу привыкнуть к роли старшего брата или сестры, как свести к минимуму любые возможные трудности (а также как сохранить спокойствие, когда дети плохо себя ведут) и как помочь вашим детям стать по-настоящему близкими друг другу людьми. Наконец, в 12-й главе исследуется тема ваших родительских чувств к обоим детям – особенно чувства вины, которое будет возникать снова и снова в процессе чтения этой книги. Я надеюсь убедить вас, что почти все, что вы чувствуете сейчас и будете чувствовать в ближайшие месяцы, является абсолютно нормальным, а главное – временным. В этой главе также говорится, как не разочароваться в детях и в том, что у вас родился ребенок того или иного пола.

Затрагивая самые распространенные вопросы и проблемы, я надеюсь дать вам ощущение эмоциональной и практической подготовленности, спокойствия, уверенности и предвкушения жизни с двумя детьми. Ведь хотя жизнь в качестве родителей двух детей может быть (и, скорее всего, будет) трудна, она также невероятно приятна.

Эта книга написана в хронологическом порядке, начиная с решения о зачатии второго ребенка (в главе 1) и заканчивая обсуждением жизни с двумя детьми (в главах 11 и 12). Если вы читаете эту книгу, когда ребенок номер два пока только в вашем воображении, то, пожалуйста, начните чтение с самой первой главы. Однако я советую дочитать до девятой главы (включительно), а оставшуюся часть книги приберечь до того момента, когда вы уже станете родителями во второй раз. Тогда эти главы будут иметь больший смысл, и, я думаю, вы получите от них максимум пользы. Если вы обеспокоены какой-то конкретной проблемой и не хотите читать книгу целиком, то каждая глава является вполне самостоятельной – вы можете погрузиться в те главы, которые в данный момент представляют для вас интерес или помогут вам решить проблему.

Один из самых частых вопросов, который мне задают родители, это: «Как вы думаете, какая разница в возрасте будет идеальной?» Существует множество исследований, изучающих влияние разницы в возрасте на развитие семьи и взаимоотношений.