— Ты всегда сначала делаешь, а потом спрашиваешь?

Он хмыкнул и, судя по движению, повернулся в мою сторону, опершись о покатый край борта одним локтем.

— Частенько.

Улыбка сама скользнула по губам. Не в силах игнорировать, потеряла интерес к горизонту, отзеркалив позу Тома.

— Зря ты оставил моего брата наедине с Джейми. Несчастный ребенок не выдержит новой порции сказок «от дядюшки Фаба».

— Дрыхнет ваш племянник без задних ног. А Фабиан нашел другие свободные уши. Подошли Олли с Винсом, теперь под их бубнеж о темных искусствах пацан проспит до самого прибытия.

— Отлично. Обеденный сон на свежем воздухе — то, в чем он нуждался. Двое суток не мог уснуть.

Глаза Тома посерьезнели.

— Причина, по которой мальчишка едет с вами, связана с опасностью для жизни?

Не долго он без вопросов продержался. Я вздохнула.

— Палуба теплохода — не лучшее место для этой темы… Но, да. Случилось нечто, выходящее за рамки моих привычных летних каникул.

— Опасность угрожает именно тебе?

Под внимательным взглядом потемневших синих глаз я почувствовала себя открытой книгой. Словно в этот самый момент Томиан входит в мои мысли, считывая картинки последних событий. Сморгнув, скинула странное чувство, и с задержкой ответила:

— В некотором роде. Под ударом вся семья, если быть точнее.

Он выпрямился. Немного помолчал, сунув руки в карманы брюк, и снова посмотрел на меня.

— Значит, я угадал с подарком на день рождения, — на солнце блеснули голубые камни, выуженного из кармана украшения. Том протянул мне ладонь, — Можно?

Не задумываясь, вложила свои пальцы в его, завороженно глядя на переплетения серебряных нитей, удерживающих бусины сапфиров. Когда щелкнул замочек браслета, и подарок по-хозяйски обхватил запястье, я поняла, что это не просто красивая побрякушка.

— Артефакт? — спросила почти шепотом, не поднимая глаз.

— Нравится? — Томиан говорил непринужденно, словно о погоде, но последующий поток слов выдал волнение, — Правда, красота — не главное его достоинство. Он защитит от удара в спину, нескольких не слишком сложных проклятий и оповестит об опасности, если она близко. Камни ощутимо потеплеют. Также добавил маячок на яды, но это так, на всякий случай. Центральная бусина станет черной, если в руке окажется стакан с отравленным напитком. Есть еще несколько полезных мелочей, напишу тебе потом инструкцию.

Я нервно улыбнулась на «инструкцию».

Старквуды — артефакторы в десятом поколении, их изделия очень ценятся в магическом мире. Но покупные амулеты теряют часть силы. А вот подаренные — поистине бесценны, так как заключают в себе частичку магии своего создателя. Не сложно догадаться, что браслет Том сделал без чьей-либо помощи. И я не могла уложить в голове причины столь дорогого подарка. А если учесть, что у него несколько функций, так вообще! Существуют защитные амулеты, оповещающие, отдельной категорией идут сигнальные, настроенные именно на яды. Но чтоб вот так, все сразу….

— Том, это слишком. Я не могу его взять.

Наконец подняв глаза, столкнулась с не принимающим никаких возражений взглядом. Упрямым — вот верное слово.

— Мне захотелось создать его именно для тебя, Несс. Таких больше нет, он изготовлен по авторской схеме. Можешь считать, что являешься испытателем-первопроходцем. До тебя подобные артефакты никто не носил. Но назад я его не приму. Это подарок.

С минуту я молчала, перебирая синие бусины и отмечая, как свет играет внутри камней. В груди становилось тепло-тепло, а прилипшая за последние дни тяжесть неприятностей медленно отступала.