– Могу одолжить, если очень нравятся, – отозвался с едва уловимым сарказмом. – Обращайся.

Дима нехорошо так прищурился, явно распознав издёвку и не собираясь оставаться в долгу, но ответить не успел. Поскольку его бесцеремонно прервали:

– О, Егор, какая встреча! Рада тебя видеть, – промурлыкала подошедшая откуда-то слева Лиза.

Я ошарашенно уставился на зеленоглазую брюнетку в коротеньком черном платье, что доброжелательно мне улыбалась. Длинные каштановые волосы мягкими волнами рассыпались по плечам. Сквозь густые блестящие пряди проглядывали серьги с павлиньими перьями…

Я залюбовался.

По Лизе сох каждый второй парень в нашем офисе. Разумеется, я не был исключением.

– Решил к нам всё-таки присоединиться? – мягко улыбнулась она.

– Эм… Вообще-то я здесь своим ходом…

Тёмные брови поползли вверх.

– Ты что, пришёл в клуб один?

Вот же ж… А разговор-то свернул в опасное русло!

– Нет, конечно, – якобы беззаботно усмехнулся я, но прозвучало неестественно.

– А с кем тогда? – мгновенно среагировал Дима, будто на каком-то животном уровне почуяв подвох. – Неужели с подружкой? – Он издевательски хмыкнул и приобнял Лизу за талию.

Она не возражала. Как и всегда. Хотя сходиться с ним и не собиралась. Пока что.

И вот надо было мне что-нибудь наплести про компанию друзей, что осталась наверху. Но я запаниковал и растерялся, словно воришка, застигнутый на месте преступления. А ещё мне не понравилось выражение превосходства на лице Димы и скрытый в его словах намёк. Который не могла не распознать Лиза.

– Именно, – сорвалось с языка раньше, чем я толком успел сообразить, что сказал.

Но отпираться было поздно.

– Не знала, что у тебя кто-то есть… – удивилась Лиза и окинула меня внимательным взглядом.

Я пожал плечами.

– И где же сейчас твоя крошка? – Дима демонстративно покрутил головой по сторонам. Не поверил. – Может, познакомишь с приятелями?

– Рад бы, но она… – Я замялся, придумывая, куда бы спрятать воображаемую подружку, а потом вспомнил про принцессу и добавил бодрее: – Отошла позвонить. Здесь очень шумно.

– И в чём проблема? Ребята, давайте мы её подождём, – с шальным блеском в глазах предложил Дима.

– Лучше как-нибудь в другой раз. Идите наверх. Вечеринка в самом разгаре.

Судя по недовольным перешёптываниям, многие ребята увидели рациональное зерно в моих словах. Они хотели побыстрей попасть в зал, но опасались открыто выступать против их главного заводилы.

Вожака.

– Да ладно тебе, Егор. Мы же никуда не спешим… Клуб – не офис, – хмыкнул Дима и окинул компанию внимательным взглядом. – Пришёл-ушёл, когда захочешь. Вечеринка будет до утра, успеем потанцевать. А вот когда ещё представится случай познакомиться с твоей девушкой – это неизвестно. Мне уже не терпится узнать, что там за малышка такая, раз ты пытаешься её от нас спрятать… – гнусно хохотнул он.

А до меня окончательно дошло, насколько всё было плохо. После такого позора Лиза и не посмотрит в мою сторону.

Пока мой мозг лихорадочно выискивал пути спасения, внезапно справа от меня раздался мелодичный девичий голос.

– Дорогой, я всё. Можем идти. – С этими словами её обладательница – а это была та самая принцесса! – взяла меня под руку и преданно заглянула в глаза.

Я ошалело уставился на нее. Она ласково улыбнулась.

– У тебя всё хорошо? – уточнила, будто обеспокоенно, а светлые брови картинно выгнулась домиком.

– Да, дорогая, – заговорил я, опомнившись. – Разумеется. Просто случайно встретил своих коллег. Хочу тебя с ними познакомить.

Она легонько кивнула, и я, повернувшись к компании, продолжил: