Я сделала еще один крохотный шаг… и оскалилась. Злость взяла верх над остальными эмоциями, и я готова была придушить мужчину голыми руками!

Глотая слезы, я смотрела в его спину и собиралась с духом, чтобы сказать ему то, что очень давно хотела! И это было не «прости».

– Ты трус.

Я попыталась сделать еще один шаг, но попытка закончилась тем, что я начала заваливаться вперед и с трудом удержалась на ногах.

– Чертов трус!

Дэнни медленно повернулся. Из-за темноты я не могла разглядеть его лица.

– Почему ты так говоришь?

В его голосе звучало неприкрытое удивление.

Я горько всхлипнула, выпуская из плена обиду.

– Ты сбежал! Ты бросил нас! Бросил! Ни слова не сказал! Трус!

Он наклонил голову вперед.

– Бросил…

Его тихий голос громом разорвал мертвую тишину.

– Бросил…

Дэнни сделал шаг ко мне, и я сжала кулаки. Ногти вонзились в ладони.

«Подойди ближе, и я так тебе врежу!».

– Неужели ты думаешь, что я бы так поступил с тобой?

Я плакала, не в силах отвести от него взгляд. Я так боялась, что просто моргну – и он исчезнет! Снова пропадет, оставив меня один на один с неизвестностью! Ведь он уже так поступил! Ушел, когда был так нужен!

Мужчина сделал еще один шаг и, словно прочитав мои мысли, тихо спросил:

– Неужели ты думаешь, что я ушел бы, когда ты так сильно нуждалась во мне?

Я закусила губу, чтобы не зарыдать, и несколько раз кивнула.

«Да, именно это ты и сделал!».

Меня душили рыдания. Тоска вонзала ледяные иглы в сердце.

Дэнни сделал еще один шаг.

– Неужели ты думаешь, что я поступил бы так с тобой? Я же люблю тебя.

Грудную клетку пробила боль. Во рту появился металлический привкус. Кажется, я прокусила губу.

«Но ты сбежал. Ты пропал. Без слов. Без звонков. Без сообщений».

Я закрыла глаза, и помотала головой.

«Именно это ты и сделал».

– Хоуп…

Голос мужчины прозвучал совсем близко. Я открыла глаза и вздрогнула, потому что Дэниел стоял вплотную ко мне.

Я все еще не могла толком рассмотреть его лицо. Каждый раз, когда мой взгляд поднимался к нему, оно словно размывалось. Четкими оставались только глаза, которые сверкали так ярко, что было видно даже в темноте.

Не отдавая отчета своим действиям, я положила ладонь на грудь мужчины. И ахнула!

Даже сквозь одежду я почувствовала, что Стоун был ледяным! Он замерз, стоя у открытой балконной двери!

– Дэнни, ты такой холодный…

– Почему ты веришь в это? Что я сбежал, что бросил тебя. Всех вас.

Я услышала улыбку в его голосе. И тут же увидела ее. Грустную улыбку, тронувшую уголки его губ.

– Дэнни…

– Ты хочешь в это верить, да? Так проще.

Мужчина тяжело вздохнул.

– Так проще – верить в то, что я бросил вас. По доброй воле.

По шее и плечам побежали злые мурашки. Ладонь словно примерзла к груди друга, и от нее вниз по руке стекал холод. Он уже добрался до локтя. Мышцы медленно немели.

– Ты ХОЧЕШЬ верить в это, да?

Я уставилась на свои собственные мертвенно бледные при этом освещении пальцы.

– Но ты ведь так и сделал! Просто сбежал.

Дэнни снова вздохнул, и я подняла на него взгляд. Лица коснулось его дыхание, неожиданно теплое по сравнению с его ледяным телом.

Он прошептал:

– Если ты веришь в это, тогда, быть может, тебе лишь казалось, что ты хорошо меня узнала? Что начала понимать меня…

Я задержала дыхание, предчувствуя недоброе.

Еще несколько секунд я смотрела в сверкающие глаза Стоуна, а потом он отшагнул назад. Легко и непринужденно!

Мужчина обошел меня, и я в панике повернулась к двери. И едва не закричала.

Дэниел исчез. Мгновение – и случилось то, чего я так боялась.

Он снова исчез!

«Нет-нет-нет-нет!».

Я попыталась побежать за ним, но ноги приросли к полу.