Облегчение. Позволяю себе немного поблаженствовать. Даже улыбка на лицо выползает.

Потом я перехожу к более сложной и неприятной задаче – начинаю тренировать руки, разминать пальцы. Они двигаются неуверенно, как будто забыли, как это делается. Я тренируюсь. Мне надо стать сильным и ловким. Или хотя бы вернуть способность тыкать на кнопки и писать.

* * *

В здании проснулась жизнь. По гулким лестницам и коридорам доносились шаги, отзвуки разговоров, гудение лифтов. Скоро послышались шаги и голоса и на моем этаже.

Я лежал неподвижно, прикрыв глаза. Дневной свет их резал.

В мою палату вошла девушка. Высокая, стройная, блондинка. Волосы длинные, обесцвечены. Глаза голубые. Кожа гладкая, здоровая, матово-белая. Лицо правильное, но некрасивое, пустое, не выражает никаких эмоций. Узкобедрая, длинноногая. Чуть косолапит при ходьбе и немного подворачивает правую ступню. Видимо, у нее плоскостопие и слабые связки. На коже между верхом тряпичного тапочка и краем штанишек медицинской формы видна вздувшаяся вена.

«Я не хочу иметь никаких дел с этой Барби» – почему-то решил я. Потому не подал виду, что в сознании, только лежал и наблюдал сквозь прикрытые веки.

Медсестра подошла ко мне. Проверила показания приборов. Стащила одеяло. Стала менять памперс, привычными профессиональными движениями, с безразличным лицом.

Не сразу я заметил, что что-то режет мне глаз при взгляде на нее. Потом понял – выражение лица. У нее их было как бы два – одно, высокомерно-спокойное, она носила, как витрину, а втрое, отражающее настоящее настроение, иногда проявлялось в мгновенных недовольных гримасах.

Девушка повернула мое тело на бок, проверила спину. Что-то там смазала, стало жечься, но потом наступило облегчение – исчезла ноющая боль. Потом сестра приподняла по очереди мои ноги и быстро осмотрела пятки. Там тоже что-то смазала. Затем накрыла одеялом, повернулась и вышла.

За все время она так и не посмотрела на мое лицо.

* * *

В Московской марке, в замке Планорт, Ланейла, регент при сыне-младенце, готовилась к сожжению тела мужа.

– Маркграфиня, у меня к тебе важный разговор, – в гостиную ее покоев вошел скелет, мертвый некромант Петор.

– Эри, – подозвала Ланейла ведьму.

Та встала у нее за спиной и привычно положила руку на плечо.

– Этот разговор не для чужих ушей, – предупредил мертвец.

– Всем выйти, – бросила молодая вдова слугам и фрейлинам. Ведьма осталась на месте, за ее плечом.

– Твой муж был чрезвычайно сильным некромантом. Никто из магов не сможет призвать его душу с изнанки. Никто, кроме маркграфа Русского.

– И?

– Мой господин предлагает призвать твоего мужа призраком, закрепить в этом мире, чтобы его душа не вселилась в кого-нибудь, а потом они с Бенеком решат, то ли оставить его призраком, то ли превратить его в скелет, как меня. Возможно даже со временем удастся дать ему новое живое тело.

– Если мой муж будет призван твоим господином, он попадет под его власть.

– Это так. Но другого пути нет. Или довериться моему господину, или душа переродится и потеряет память.

– Зачем это твоему господину? Получить власть над нашими землями?

– Нет, земли ему не нужны. Его интересует возможность возврата мертвеца. Мой господин тоже может умереть. И никто, кроме твоего мужа, не сможет его призвать. Твоего мужа, если он будет находиться в живом теле.

Рука ведьмы спокойно лежала на плече маркграфини, знаков не подавала. Мертвец не лгал.

Ланейла оценила варианты. Был некоторый риск, что Тимос Русский захочет за эту услугу подмять под себя их марку. Но этот риск окупался его помощью против других потенциальных противников. Вернуть любимого мужа или пытаться отстоять независимость для сына?