Бандит заткнулся. Если бы он был настолько тупым, чтобы игнорировать кинжал у ребер, он был бы уже давно мертв. А он жив. Значит – способен к мирному сосуществованию с теми, с кем ссориться опасно. Со мной – опасно.

Я смотрел в глаза собеседнику и ждал. Тот побледнел, помолчал, потом сдал назад:

– Ну, нет – так нет.

Встал и ушел. И своих подручных забрал. Я убрал кинжал.

***

В комнате мы быстро завалились в кровать. Испуганная Поля жалась ко мне в поисках защиты. Мне были приятны ее страх и трогательная слабость. Я брал ее не как захватчик, а как законный хозяин, и это придавало обладанию новый вкус.

Когда мы закончили, женщина тихо засопела, прижимаясь ко мне. А мне не спалось.

За дверью комнаты слышались голоса других жильцов. Часть из них переместилась из столового зала в номера, слышалось пьяное женское хихиканье, потом – размеренные шлепки и оханье. С первого этажа доносились пьяные громкие разговоры. Звукоизоляция была никакая.

Я, наконец, задремал, потом проснулся. Меня разбудили громкие крики. Вечеринка внизу подошла к той стадии, когда пьяных тянет на подвиги. Скоро я услышал, что разговоры приближаются. Большая компания с громким топотом поднялась на второй этаж и двинулась по коридору в наш конец. Это меня не удивило – я догадывался, что по мере опьянения бандиты, с которыми у меня была стычка, забудут осторожность и захотят наказать меня и заполучить Полю.

Окончательное подтверждение я получил, когда зазвенели ключи и дверной замок провернулся. Они не просто пришли, они узнали у трактирщика, в каком мы номере, и взяли его ключи. Дверь дернулась, но ее удержал задвинутый запор.

– Эй, ты, пришлый, открывай! – послышался голос того громилы, с которым я поцапался.

Я надел сапоги. Защита ног – это важно, если драться босиком, даже неудачно разбитая на полу тарелка может решить исход поединка.

Меч и кинжал с тихим шорохом покинули ножны.

– Открывай сам, иначе хуже будет! – дверь тряслась под ударами кулака.

Я успокаивающе погладил сжавшуюся под одеялом женщину и подошел к двери.

Концом меча отодвинул засов и толкнул ее. Чья-то рука распахнула дверь настежь.

– Ну, открыл. И чё?

Перед дверным проемом замерли трое громил. Еще кто-то стоял сбоку, в узком коридоре не хватало места, чтобы все желающие подошли к двери.

Главарь стоял прямо напротив меня. Он оторопел от моего вида.

На мне была надета только короткая нижняя рубаха, из-под которой выглядывает конец члена. Были еще сапоги на волосатых ногах. В руках – меч и кинжал, направленные в сторону противника. Кинжал на уровне живота, меч приподнят чуть выше – он у меня с утяжеленным концом, лучше для рубящих ударов подходит.

Громилы выхватили свои кинжалы.

– Отдавай девку, и разойдемся, – предложил главарь.

– Войди и возьми, – спокойно ответил я.

Положение патовое.

Войти в узкий дверной проем – самоубийство. Первого я зарублю точно. На самом деле я, скорее всего, сильно превосхожу во владении оружием всех в этой компашке. Так что в дверном проеме я не только первого положу, а вообще всех.

Если я попытаюсь выйти в коридор, потеряю свое преимущество, там меня телами завалят. Я половину банды порежу, но и мне достанется.

Главное, если будет драка с трупами, то позовут стражу. А это мне не нужно. Им тоже не нужно, но они могут уйти, а мне идти некуда.

Парень, стоящий около главаря, что-то шепнул ему на ухо. Парень этот, похоже, бывал солдатом – кинжал держит правильно, а не как гопник, и стойка у него тоже правильная, устойчивая, с прямой спиной. Значит, к доспеху привык.