Бестелесным сущностям чуждо материальное, они нуждаются в капле энергии для поддержания своего призрачного существования. Эрмине пришлось выдержать нешуточную баталию с призраком за право диктовать оппоненту свои условия.

- Дело ваше, неуважаемый, - наконец сказала она, поняв, что переговоры зашли в тупик. – С этой железякой я вполне справлюсь без вас. Пусть это займёт у меня чуть больше времени, но я своего добьюсь. А вот вы потеряете даже то, что осталось.

- Жалкое подобие существования, это ты хотела сказать, девчонка? – прошелестел призрак.

- Вечное существование, не обременённое такими человеческими слабостями, как голод, болезни и постепенное угасание.

Призрак задумался и думал он долго, Эрмина едва не уснула, дожидаясь его решения.

- Я согласен, - наконец сказал Арсений Борисович и потребовал: - Даром своим клянись, что не обманешь.

- Очень нужно мне вас обманывать, - фыркнула Эрмина, - только чур не безобразничать в моём доме. Посуду не бить, мебель не портить, гостей не пугать, если я не попрошу об этом специально.

- Это мой замок, - взвился под потолок разгневанный призрак.

- Гнев пожирает на порядок больше энергии, чем все остальные чувства, - меланхолично отметила Эрмина, говоря как бы в пустоту, но призрак услышал.

Он и впрямь будто бы истоньшился, утратив молочно-белую плотность и став похожим на белёсый туман.

- И всё равно, замок – мой, - прошелестел дух ворчливо.

- Да пожалуйста, - тут же отозвалась колдунья, - думайте, что хотите. Мне нет до этого дела. Главное подскажите, как открыть сейф, а то мы что-то удалились от основной темы.

И вот, после целого часа мучений, споров, ругани и взаимных оскорблений, Эрмина стала обладательницей нескольких пачек бумажных банкнот, стопки каких-то ценных бумаг, стоимость которых оценивалась их бывшим владельцем в три с половиной миллиона евро и дюжины бархатных коробочек с ювелирными украшениями.

- Не густо, - больше из вредности, чем из реального представления о том, сколько всё это стоит, сказал Эрмина. – Я думала вы богаче.

Призрак от такой наглости, кажется, потерял дар речи.

Он буквально раздулся от негодования, утратив всякое сходство с человеком. Затем ринулся вниз на Эрмину, вероятно собираясь оттаскать невесть что возомнившую о себе девчонку за космы, но естественно просочился сквозь неё, не причинив колдунье никакого вреда.

После такой неудачи его будто прорвало. Никогда прежде Эрмине не доводилось слышать в свой адрес столько нелестных эпитетов. Благородному человеку, коим в свою бытность прикидывался Арсений Борисович, не пристало выражаться так грубо в присутствии дамы. Колдунья незамедлительно озвучила свою мысль, чем повергла призрака в ещё большую ярость.

- Жаль, что наше сотрудничество продлилось недолго, - сказала Эрмина, с притворной жалостью глядя на прозрачную дымку перед собой. – Однако я не могу препятствовать вашему желанию отправиться в мир иной, коль скоро вы туда так стремитесь. Добрая воля – основа основ мироздания.

Призрак заткнулся на полуслове и с ужасом воззрился на своё отражение в зеркале. Потом его взгляд переместился на вольготно расположившуюся в его кресле Эрмину, и гнев вновь начал овладевать призванным духом. Только неимоверным усилием воли Арсению Борисовичу удалось в этот раз сдержаться. Он постарался сжаться в комок, чтобы хоть чуть-чуть уплотниться, но у него ничего не вышло. Энергии в его призрачном теле почти не осталось. Он чувствовал, как начинает утрачивать связь с этим миром и, подавив свою гордость, взмолился: