Входная дверь хлопнула, а Тимка издал радостный вопль:

- Ура! Свобода! Она теперь не скоро вернётся. К бабке моей пошла, - пояснил мальчишка со знанием дела, - теперь пока всем героям косточки не перемоют, не разойдутся.

И всё же следовало поторопиться, так как время имело обыкновение то растягиваться, то сжиматься, причём, в самый неподходящий момент.

Наваристый борщ пошёл на ура. Крынка со сметаной практически опустела, а от половины каравая остались лишь крошки, зато и Эрмина, и Тимка наелись почти до отвала, так что стало лень шевелиться и потянуло на сон. С полчаса мальчишка упорствовал: снова включил компьютер, нашёл свои любимые мультики, на поверку оказавшиеся живыми картинками, а потом всё же уснул, сложив руки на столе и умостив на них голову.

Колдунья, воспользовавшись заклинанием левитации, переместила его на кровать, а сама углубилась в изучение той информации, которая была ей жизненно необходима.

***

Память Мирославы оказалась не слишком большим подспорьем в том, что касалось различных наук: истории, географии, химии, биологии, ботаники, не говоря уже о физике и математике. Знания её были обрывочными и не давали цельной картины. А колдунья привыкла разбираться во всём досконально, понимая, что однажды её невежество может стоить кому-то жизни.

Это только так кажется, что достаточно вызубрить десятка два заклинаний на все случаи жизни и можно колдовать направо-налево. На самом деле в реальности всё обстояло иначе. Стихии не терпели неуважительного к себе отношения. И прежде, чем браться за выполнение очередного заказа, следовало просчитать все возможные риски. Здесь-то и пригодились бы те самые знания, которыми так опрометчиво пренебрегала её предшественница.

Разумеется, Эрмина получила превосходное образование, но только применительно к своему миру. Здесь же ей придётся начинать почти что с нуля и ради ускорения процесса усвоения новых знаний, она решилась пойти на крайние меры – принять зелье улучшенной памяти.

Колдунью едва не стошнило при одном только воспоминании об этой вонючей склизкой мерзости. К сожалению, рвотные позывы были не самой большой её проблемой. Для этого зелья требовалось двенадцать растительных и животных ингредиентов, соответствие которым ещё только предстояло найти в этом мире.

Введя в строку поиска словосочетание «целебные травы», Эрмина углубилась в изучение картинок. Два растения из заветного списка сразу попались ей на глаза, зато на поиски оставшихся пришлось потратить немало драгоценных минут. Колдунья утешала себя тем, что в дальнейшем это зелье поможет ей сохранить уйму времени и приказывала себе не нервничать. Да, её не устраивали те условия, в которых она оказалась, но всё это временно, надо лишь набраться терпения и не наделать глупостей.

- Всё у меня получится, - убеждала она себя. - Вот ещё бы узнать, где достать эту ядовитую прелесть.

С экрана монитора на Эрмину пялился чёрный с красными отметинами паук.

- Каракурт, - прочитала она его название. А выяснив места обитания, слегка приуныла, но, подумав немного, решила, что обязательно что-нибудь придумает, только чуть позже. Ну не может один несчастный паук стать непреодолимым препятствием на пути к её цели. И значит, выход есть, просто пока он ей не известен.

Последним найденным ингредиентом оказалась сирень. И то лишь потому, что местные лекари то ли не знали, то ли не оценили в должной степени целебных свойств этого замечательного растения. Колдунья почти отчаялась, когда её осенило и вместо «целебных растений» в поисковой строке появилось словосочетание «цветущие кустарники».