Как быть с Аграфеной Стефановной, Денис не знал, поэтому решил воспользоваться советом многоумного следователя и не принимать ее слов на веру, потому как пригрезиться этой бабуле могло что угодно. Но зайти к ней все же зашел, правда после того как порасспрашивал всех остальных.

– А, это ты, – проговорила она, открывая Денису дверь. – Зря пришел, некому открывать.

– Да уж в курсе, – не скрывая злобы процедил Денис.

– Осерчал, – заметила она.

– А как не осерчать-то, Аграфена Стефановна, ведь это вы меня с панталыку сбили. Достучись я в тот вечер до Кати, не произошло бы всего этого.

– Не произошло бы вчера, так завтра бы случилось, – печально изрекла моложавая бабуля. – Она все уже решила, потому тебя и не пускала. А еще с работы ушла, чтоб не отвлекало ее ничего.

– Откуда вы про работу знаете? – насторожился Денис.

– Жили как-никак стенка в стенку, – туманно ответила гадалка.

– И все-таки?

– Ну слышала я кой чего, кой чего видела… – нехотя проговорил она.

–А поподробней?

– Не пытай ты меня, касатик, – вздохнула она. – Все равно не поймешь, даже если расскажу. А коли и поймешь, не поверишь!

– Да я попробую, вы главное не секретничайте.

Она с минуту подумала, внимательно вглядываясь в Дениса, потом отрицательно покачала головой.

– Аграфена Стефановна, – чуть ли не умоляя простонал Денис.

– Белого видел? – неожиданно спросила она в лоб.

– Псину-то? – недоумевая уточнил Денис.

– Кому псина, кому волк, а впрочем, не важно, главное, что видел и слышал.

– Так и вы слышали, – не понимая к чему клонит гадалка, бросил Денис.

– Я-то понятно, а вот ты… – она ткнула его крючковатым пальцем в грудь.

– Аграфена Стефановна, – устало сказал Денис, – что вы разговор переводите? Просто скажите мне, отчего по-вашему Катя мне не открыла, и я от вас отстану.

– Гостей ждала.

– Каких гостей? – оживился Денис.

– Высоких, – значительно проговорила Аграфена, поднимая к потолку указательный палец, на котором сверкнул здоровенный изумруд.

– И откуда должны были гости прийти? – насторожился Денис, памятуя, что этажом выше чердак.

– Да прям оттуда вот, – совершенно серьезно заявила гадалка, продолжая тыкать в потолок.

– Понятно, – буркнул Денис, – так бы сразу и сказали.

– Смеёшься, ну-ну, – покачала она головой. – И как ты только его заметил, ума ни приложу?

– Кого его? – спросил Денис, но ответа не узнал, Аграфена Стефановна закрыла дверь перед его носом.

– Вот и поговорили, – вздохнул Денис. – И все же странно, что даже соседка склонна думать, будто у Кати кто-то был в тот вечер, – размышлял он, спускаясь вниз по лестнице.

13. Глава 12

В Катином доме ему больше нечего было делать, все, кто мог, высказались, и у Дениса сложился вполне четкий портрет некой девушки совершенно не похожей на ту, что завладела его сердцем. Встречающаяся с Денисом Катя – белокожая, румяная и большеглазая красавица в скромных ситцевых платьицах, никак не могла быть мрачной и нелюдимой Екатериной Земцовой, проживавшей в этом злосчастном доме. Но по странному стечению обстоятельств она была именно ею.

Открывшиеся нюансы Катиной личности, так не вяжущиеся с её образом в Денисовой голове, рождали всё новые и новые вопросы, которыми это дело обрастало также, как обрастает корабль прилипчивыми мидиями.

Пытаясь увязать в голове два противоречащих друг другу образа, он воскрешал в памяти все дни, проведенные с нею, но не находил и намека на подсказку. Денис даже не представлял, что же на самом деле могло произойти в тот злосчастный день с его Катенькой. Все, кого он опросил, твердили одно и то же – дом ходил ходуном, как при землетрясении, стены трещали, штукатурка сыпалась, а потом из Катиных окон хлынул свет, ослепивший тех, кто выбежал на улицу.