В город я вошёл с грустно-мечтательной улыбкой и тут же постарался её ликвидировать. Бдительность, Мортегар. Бди-тель-ность! И Зован, которого необходимо вернуть в лоно семьи. А для начала – вынуть из лона моей сестры… Фу! Фу, гадость, гадость, ужас, а-а-а!!!

Я зашагал быстрее, вертя головой в поисках пресловутой лошади. Когда за рулём другой человек, не я, ехать можно и даже нужно.

Извозчик сыскался быстро. Хорошо быть магом – все тебе угодить хотят. Потому что маг вроде как по определению должен быть богаче простолюдина, а значит, отблагодарит как следует. Я и не стал разрушать веру – отдал прыщавому парнишке-кучеру серебряный гатс и устроился в бричке, назвав адрес.

Денёк был хороший, чтобы покататься без верха. Ветерок в меру прохладный, небо – умеренно пасмурное. Иногда сквозь тучи пробивался весёлый луч солнца, как бы говоря: «Э, да не кисните вы, всё ещё будет!».

Приближалась зима. Первая моя зима в этом мире. Первые экзамены. Первые каникулы. Достаточно было позволить мыслям немного расслабиться, и жизнь казалась такой огромной, неисчерпаемой и прекрасной. Хотел ли я вернуться домой, в свой мир? Да ни за какие сокровища! Впрочем, если только вместе с Натсэ. Тогда можно, но другое – не предлагать.

– Нонче из реки трупак выловили, – решил начать диалог водитель кобылы. – Видать, с самой крепости плыл – изрядно об камни побило.

– Не, я ничего об этом не знаю, – разочаровал я парня.

– Да понятно, куда тебе, – фыркнул тот. – Там, небось, кто постарше только знают. Трупак-то не простой. Говорят, из Ордена Убийц, во! А самое интересное знаешь?

Я думал, он скажет про цифру «1» на лбу трупа, но парень меня удивил:

– Самое интересное – это что труп в мертвецкую-то утащили. А он потом возьми и пропади.

– Ожил?

Парень повернулся и как-то странно на меня посмотрел.

– Чего? – усмехнулся я. – Думаешь, трупы не оживают?

– Сказки всё это, – буркнул парень и опять вернулся к дороге. – А из морга его, говорят, сам Магистр забрал. Они своих даже мёртвыми не оставляют. Сами заботятся.

– Н-да, – вздохнул я. – Не такие уж они, видать, и крутые. Нашлась, вон, и на них управа…

Парень снова на меня покосился. Охоту болтать у него как ветром сдуло.

– Нельзя так говорить, – буркнул он, когда мы уже выехали на окраину. – Орден за репутацией следит. Вот узнают, что такое болтаешь – утром не проснёшься.

– Зато высплюсь, тоже хорошо, – сказал я. – Вот этот дом. Не доезжай, не надо, я тут спрыгну.

Я спрыгнул. Парень, позабыв про серебряную монетку, назвал цену в десять дилсов. Я тоже сделал вид, что забыл об авансе, и отсыпал требуемую сумму. После чего мы расстались, довольные друг другом. И я медленно, настраивая себя на всё, что угодно, пошёл к домику Талли.

Сегодня окно было закрыто и грамотно зашторено. Учатся, Огонь их пожри. Ладно, буду вести себя благовоспитанно. Я подошел к двери и трижды торжественно стукнул.

Изнутри донеслись голоса, решительные шаги, и дверь распахнулась.

– Ты?! – вскричал Зован.

Я, не тратя время на эмоции, окинул его взглядом. Очень интересное зрелище. Чёрный фрак, белая рубашка. Не просто белая рубашка. Она была настолько белой, что грозила выжечь сетчатку глаза. У меня чуть не началась снежная слепота, и я поднял взгляд к лицу Зована.

– Я. А ты чего такой красивый?

Вновь запущенное магическое зрение показало мне его внутренний огонь. Ярость там была, да. Однако она после моего вопроса быстро улеглась, и пламя будто завернулось внутрь себя, занялось самоедством. Это ещё что за интересность такая? Смущение? Стыд? Чувство вины? За что?! Что это негодяй сделал с Талли?!