Госпожа Калас пришла в себя. Она медленно села на полу, бледная, с покосившимися очками. Посмотрела на меня – я сидел напротив. Потом – на бесчувственную Тавреси. На блюющего Ямоса.

– Что это было? – слабым голосом спросила она.

– Птица, – категорически заявил я.

– А?

– Ну, помните, мы с вами говорили о птицах? Так вот, они тут – прям зверские. Особенно куропатки. В окна – так и ломятся. Третье стекло за эту неделю! Не верите – спросите Ямоса.

– Куропатки – зло! – просипел Ямос.

Настоящий товарищ всё-таки. Респект таким пацанам.

***

Из комнаты я поспешил смыться, пока мамаша Ямоса не пришла в себя окончательно. Разговор о куропатках грозил перейти на межличностные отношения, а у меня в этом плане своих заморочек хватало. Кстати о заморочках…

– Мортегар! – Ко мне по коридору быстрым шагом приближался Мелаирим. – У меня есть для тебя задание. Зована в крепости не нашли. Я подозреваю, что он в городе, у Талли, но вести туда Кенса не хочу. Девочка нестабильна, мало ли, как отреагирует. Отправляйся к ней и приведи сюда Зована!

– Это приказ, сэр? – полюбопытствовал я.

Мелаирима покоробило. Приказывать мне такое он не мог, потому что «сэром» не был, а ситуация ничего общего с обучением не имела.

– Просьба, – процедил он сквозь зубы.

– Ну, я постараюсь. А можно мне Авеллу с собой?

– Нельзя, – отрезал Мелаирим. – Она уже несколько часов разговаривает с матерью. И есть у меня такое чувство, что по окончании разговора там понадобишься ещё и ты.

Я содрогнулся. Смотреть в глаза госпоже Акади было страшно. Куда лучше взять какой-нибудь захудалый квест и свалить, надеясь, что он займёт больше времени, чем планирует Мелаирим.

– Ладно, пошёл в город, – кивнул я. – Вы сегодня внизу будете? Я труп принесу.

– Да, заходи после полуночи, – вздохнул Мелаирим. – Оставлю твою дверь незапечатанной.

Учитывая перспективы объяснения с матерью Авеллы, я не торопился. Для начала обошёл академическую скалу и углубился в горы. То, что искал, обнаружил быстро: неприметная среди утёсов, стояла не то катапульта, не то баллиста – я в таком не разбирался. Деревянное сооружение, созданное для того, чтобы что-то метать. Камни, например, или письма нестандартного размера.

Я провёл рукой по деревянным деталям устройства, посидел рядом. Здесь была Натсэ, совсем недавно, часа не прошло. Казалось, что я чувствую её запах. Голова кружилась…

Так, хватит!

Заставил себя резко встать и, переключившись на дыхание, пошёл обратно. Вдох и выдох, здесь и сейчас. И прочь ненужные мысли. Слишком многое предстоит сделать, прежде чем будет возможность хоть немного расслабиться.

Выйдя из ворот, я запустил магическое зрение и позволил мыслям немного «попастись на воле». Тут, на открытом пространстве, с лихвой хватало возможности заметить приближение огонька жизни. Бдительность понадобится мне позже, в толпе.

Пока же я думал о том, почему в жизни магов так мало лошадей. Нет, ну серьёзно: вот Гендальф в фильме – постоянно на лошади рассекал, хотя маг был не последний. А у нас? На всю академию – ни одной конюшни. Ну, или я их, по крайней мере, не видел. Как кому куда-то надо – отправляется пешком, или через землю трансгрессирует.

Нет, положа руку на сердце, если бы мне сейчас предложили осёдланную лошадь в качестве транспорта, я бы всё равно предпочёл идти пешком. Лошадь – это страшно. Как её вести? Где парковать? А если угонят? А вдруг она какую-нибудь не ту травинку по пути урвёт и сдохнет? А если нагадит в публичном месте? А укусит какую-нибудь благородную даму?

Да уж, серьёзных животных мне лучше остерегаться. А вот кошка – самое оно. Интересно, Натсэ какую завела?..