Минут пять мы едим и пьем молча. Аэлита первой допивает чай и говорит:

- Когда будешь в Пантерии, не говори никому, что ты из другого мира, и вообще старайся из дома далеко и надолго не уходить... - она вдруг смотрит на мои волосы и заявляет: - Тебе надо перекраситься.

- Зачем?

- Среди пантов не бывает светловолосых.

 Отвожу взгляд и смотрю на часы с леопардом.

- А можно обойтись без таких жертв?

 Аэлита думает. Недолго.

- Тогда тебе придется их прятать.

- Хорошо.

- И именем своим не представляйся. Нет у нас таких имён. Все женские заканчиваются на -ита, мужские на -ан. Древняя традиция. Будешь Аллаитой.

- Хорошо, - опять соглашаюсь я и тоже допиваю травяной напиток. Панта тут же поднимается из-за стола.

- Пойдем. Покажу тебе твой новый дом, - она протягивает мне руку. Я касаюсь нежной кожи ее ладони, чувствую, как мир вокруг резко начинает кружиться. Выдергиваю руку. - Не бойся. Да, в первый раз это неприятно. Но совсем не больно, - ласково говорит Аэлита, и я, хоть и с сомнением, но вновь берусь за ладонь женщины.

 Мир опять вращается. Сначала медленно, потом быстрее, еще быстрее... А затем снова медленно. Я стараюсь сфокусировать зрение на чем-то одном... Не могу. Меня начинает подташнивать. Все сильней. И я закрываю глаза.

 Ощущаю телом что-то странное. Словно я в невесомости... Нет! Словно я плыву глубоко под водой. Слышу необычные звуки, глухо, далеко. Пугаюсь, пытаюсь потрогать себя. Руки не слушаются, они тяжелые. Испуг. Секундный. Как тогда... Тогда... Когда моя жизнь круто изменилась... 

- Все, - произносит Аэлита. А я неожиданно чувствую землю под ногами. Я стою. Резко открываю глаза. И не спеша оглядываюсь.

 Мы в комнате. Вполне обычной. Почти пустой. Из мебели только высокий и длинный шкаф. Стены, потолок и пол обшиты деревом. А в полу, ровно посередине, дверной лаз с выемкой для ключа.

- Добро пожаловать в Пантерию, - радушно говорит ведьма и делает шаг к окну, зашторенному плотной тканью. Отодвигает штору. Я подхожу, встаю рядом с женщиной и с осторожностью выглядываю в окно... Лето! Сочная зеленая трава и палящее солнце. Кажется, ничего не обычного. Даже деревья выглядят привычно.

- Здесь всегда тепло, - сообщает мне Аэлита.

 И это здорово. Искренне радуюсь. Любуюсь солнцем, которое ласкает мое измученное лицо своими горячими лучиками. 

- Расскажи мне про свой мир...

- Что именно?

- Главное.

-  Что ж... - она задумывается на секунду. - В нашем мире нет как таковой магии, порталы способны открывать только потомственные ведьмы, да и то на особенных местах своей силы. Ещё в мире нет богов. Мы молимся и почитаем Чаарити. Это величественная четверка пантов: шер - лев, багх - тигр, тендуа - леопард и онка - ягуар. Они сильные, справедливые, мудрые. Вмешиваются, только если в этом есть необходимость... Крайне редко. Каждый представитель нашего вида молится своему Чаарити, - Аэлита обходит комнату и останавливается рядом с лазом в полу. - В мире нет войн. Спокойствие. Умиротворение. Благодать.

- Кто управляет миром? - спрашиваю я, при этом пристально смотря на пол, точнее на лаз.

- Государственный строй можно назвать монархическим патриархатом. Мир поделен на тридцать шесть сурешиатов, во главе каждого сидит свой суреш. У сурешов больше привилегий по сравнению с обычными пантами. Например, в Пантерии запрещено многоженство. У одного мужчины - одна официальная жена, причем, как правило, прия. 

- Прия?

- Избранная, истинная пара. Одна и на всю жизнь. Однако сурешам можно иметь несколько любовниц. И жить им позволяется в их дворцах. Этакие гаремы... Причем, отказать сурешу незамужняя не имеет права... Так что, старайся с ними не пересечься. Они любят таких, диковинных...