– А какой сигнал подать? – спросила я.

– Вытрешь носовым платком лоб. И бойцы ГНР блокируют все входы и выходы.

Володька посмотрел на часы.

– Пора идти.

– Один момент… – Харитон достал из сумки два майки. – Примерьте-ка, сыщики.

– О, у меня точно такая же есть, – сказала я.

– Такой у тебя нет. Это бронежилет, замаскированный под майку. Ни пистолет, ни автомат его даже в упор не пробьют.

– А почему мне бронежилета не даете? – спросила Катька.

– Извини, крошка, на складе твоего размерчика не нашлось. Но я думаю, в тебя похитители стрелять не станут. Им же надо тебя похищать, а не убивать.

Короче, мы помчались в ТЮЗ.

Примчались.

Посредине зала стояла здоровенная елка, вся в блестящих игрушках. Гремела музыка, мигали огни, хлопали хлопушки… Детишек было целое море. И все они на головах ходили. В переносном смысле, разумеется.

Катька, увидев, что тут творится, мигом обо всем забыла. Издав боевой клич индейца, она ринулась в самую гущу орущей мелюзги. Вот чучело-мяучило!..

Мы с Воробьем договорились, что я буду контролировать левую половину зала, а он – правую. И разошлись в разные стороны.

А на сцену вышел массовик-затейник.

– Друзья, – сказал он, – хочу сообщить вам радостное известие. К нам на елку прямо с Северного полюса спешит… Как вы думаете – кто?

– Пингвинчик, – пискнула какая-то девчушка.

– Нет, не пингвинчик, а Дедушка Мороз. Но вот беда. Он может заблудиться. Давайте его хором позовем.

– Дед Мороз! Дед Мороз! – завопил зал.

– Кто это меня зовет? – послышался густой бас, и появился Дед Мороз. В оранжевом халате, валенках и прочих дедморозовских прибамбасах.

И заговорил стихами:

– Узна-а-ли! – вразнобой закричали детишки. – Ты Дедушка Мороз!

– Правильно, ребята.

Я отыскала глазами Катьку: она съезжала с горки. Потом я нашла – тоже глазами – Володьку: он ел мороженое.

А Дед Мороз тем временем перешел со стихов на прозу.

– Ребята, – спросил он, – а вы не видели мою внучку Снегурочку?

– Не-ет! – ответили все. – Не видели!

– А может, мы ее вместе позовем?

Малышня начала звать:

– Сне-гу-роч-ка-а! Сне-гу-роч-ка-а!..

Тут же нарисовалась Снегурочка.

– Я здесь, – сказала она. – Ты звал меня, дедушка?

– Мы тебя все зовем. Верно, ребята?

– Ве-е-рно!..

– Ой, простите меня, пожалуйста. Я была у своей подружки куклы Барби.

– А что же ты не пригласила Барби на нашу елку? – спросил Дед Мороз.

– Я пригласила. Она уже здесь. В Москве… Девочки, – обратилась Снегурочка в зал, – кто хочет, чтобы у нее погостила кукла Барби?

Девчонки, конечно, все хотели.

– Я! Я! Я!.. – понеслось со всех сторон.

– Ой, как много девочек, – всплеснула руками Снегурочка. – А кукла Барби одна. Как нам поступить, дедушка?

Дед Мороз сделал вид, будто усиленно размышляет.

– Придумал!.. Пускай Барби сама выберет девочку, которая ей понравится.

– Правильно, дедушка!

В руках у Снегурочка появилась кукла Барби.

– Смотри́те, – подняла она куклу над головой, – какие у Барби красивые золотистые волосы. Это значит, что в конкурсе могут участвовать только девочки с золотистыми волосами.

– Идите сюда, рыженькие, идите, – позвал Дед Мороз.

Рыжие девчонки со всех ног кинулись на сцену. Ну и Рыжик, естественно, вместе с ними. Все это уже начинало меня настораживать.

– Ишь сколько рыжеволосых девочек набежало, – продолжал Дед Мороз. – Встаньте, милые, в один ряд.