- Спрошу, - пробормотал мальчишка, вдруг смутившись и опустив лицо вниз.

- Смотри, это твоя сестричка, - переключилась на другую, менее, на мой взгляд, травмоопасную для детской психики тему.

- Я видел, - он почему-то так и не посмотрел на неё.

- Что такое? Она тебе не нравится?

- Красивая, - ответил мальчик равнодушно, но с затаённой болью.

- Я… - попыталась подобрать слова, но это было на удивление сложно сделать. – Понимаешь, Андрей…

- Я Эндрю! – закричал ребёнок, подскакивая с места и сжимая кулаки.

- Я знаю, - не смутилась, хотя хотелось настучать себе по голове за такой промах. – Это аналог твоего имени в моём родном мире. Прости, если тебе неприятно. Мне так как-то привычнее. Роднее, наверное.

Он застыл и покраснел, затем опустил голову и снова сел рядом.

- Простите, - пробормотал так тихо, что еле его расслышала.

- Как-то не так идёт у нас с тобой общение, - покачала головой и свободной от Кати рукой накрыла его ладошку, лежащую на скамейке. Эндрю вздрогнул, но отстраняться не стал. – Понимаешь, я ведь ничего не знаю. Поэтому мне сложно судить о том, что происходит. Я не могу пообещать тебе, что Кьяр, то есть лорд Вайриз будет тебя любить. Мне неизвестны ваши отношения. Да и его самого мало знаю. Я всего несколько дней тут, но уже заметила, как он защищает тебя. Ведь он говорил со мной о тебе и требовал прекратить то, что делала прошлая Эмили. Не станет такое делать равнодушный отец, понимаешь?

- Это правда? – негромко спросил мальчик, так и не повернув ко мне головы, лишь чуточку сильнее сжал мою ладонь.

- Клянусь тебе в этом, - кивнула, пусть он на меня и не смотрел. – Как клянусь и в том, что могу и хочу стать тебе другом. Настоящим другом. А с твоей сестрой тебе познакомиться надо. Знаешь почему?

- Почему?

- Потому что ты мужчина, - горьковато улыбнулась, чувствуя эту самую горечь на языке. Ведь какой бы сильной я не была, этого может оказаться недостаточно. – А я уже поняла, что в этом мире правят мужчины. Они же защитники. И скажи мне, дорогой мой мальчик, кто останется у Кати, если не станет Кьяра Вайриза?

- Дядя Натан? – предположил он.

- Это нехороший человек, - покачала головой. – Ты говорил, что прошлая Эмили была плохой? Так вот он тоже нехороший. Только притворяется лучше.

- Он меня никогда не обижал, - не согласился Эндрю.

- Потому что ты ему не мешаешь. Веришь ты мне или нет по его поводу – нас рассудит время, - усмехнулась. – Но давай не о нём, а о том, что у Кати останется её старший брат.

- Но что я могу? – растерялся.

- Быть рядом. Тебе ли не знать, как одиноко может быть детям, когда у них так мало тех, кому они дороги и когда взрослые не всегда умеют выражать свою привязанность к ним, - улыбнулась, протягивая девочку ближе к нему. – Посмотри на неё.

- У неё такие же глаза как у меня.

- Но сейчас она спит, - протянула с намёком, что неплохо бы и рассказать, когда же он её видел.

- Я прокрадывался в детскую, когда старой Дорис не было. Кормилица не прогоняет, - признался Эндрю, пожимая плечами.

- Так вот как зовут эту противную няньку, - фыркнула. – А то мне она не представлялась, а приходится как-то изловчаться, чтобы не вызывать подозрений о своём положении.

- Почему? – спросил мальчик. – Почему просто не рассказать? Мне кажется, большинство бы обрадовалось её смерти.

- Может и так, - скривилась. – Только не все мне поверят так легко, как это сделал ты. И потом, кто его знает? Быть может, меня сочтут сумасшедшей? Или ведьмой и отправят на костёр? Да и в таком случае я не имею никаких прав на Катю. А этого я боюсь, мне не пережить.