– Ничего, нормально, – наконец выдохнула я, опустив руки.

– Ой, у тебя такое лицо! Я думала, что уже всё забылось… - залепетала извиняющимся голосом Алька. – Много же времени прошло…

– Когда тебе ломают жизнь, это трудно забыть.

– Да… понимаю… Ну он и себе хорошенько жизнь подпортил! Знаешь, как плохо к нему все стали относиться, когда он признался, что всё про вас с ним наврал? Ему даже пришлось в третью школу перейти.

– В чём признался? – не поняла я.

– Ну в том, что между вами ничего на самом деле не было, что он всё сочинил. Наши пацаны даже его бить ходили. Назаров, Потапов, Левченко, Юсупов. Лёшка Назаров говорит, что Эш даже не защищался. Пацаны из его класса хотели впрячься, но он сказал: «Не надо». Встал такой перед нашими: «Ну, типа, бейте, заслужил». А потом он перевёлся в Химки и школу там уже заканчивал. А в позапрошлом, что ли, году он приезжал, говорят, опять про тебя спрашивал, к твоим ходил. Я и думала, что он тебя найдёт. А тебе что, родители ничего не рассказывали?

Я качнула головой. Все слова застряли в горле, душу так и рвало в клочья. И ещё эти предательские слёзы...

– Эм, ну что ты? Не плачь, – гладила меня по плечу Алька. – Прости меня… зря я… но я не знала, что ты так… до сих пор…

Всю дорогу до дома, да что уж, всю ночь я потом только и думала о нём. И не хотела думать, но мысли неотвязно сами лезли в голову.

Он приходил тогда! Все дни приходил! А мама сказала, что нет. Как сейчас помню её слова: «Видишь, вот оно его отношение к тебе! Другой бы… а он…».

А он приходил… Но всё равно. Зачем вот это всё? Сейчас, когда прошло столько времени. Зачем мне эти волнения, мысли, переживания? Зачем Алька про него напомнила? Зачем разбередила рану? Я с таким трудом тогда выкарабкалась. Столько вытерпела! И вот наконец смогла – научилась не думать, не вспоминать, не тосковать. И жилось мне вполне спокойно. Все эти страсти улеглись, остались в прошлом. Пусть бы так и было! Откуда вновь взялась эта глухая тоска, из-за которой дышать больно? И сколько теперь ждать, чтобы опять успокоиться?

Я честно старалась отогнать эти мысли, унять волнение. Но сердце ныло и судорожно сжималось, тосковало и болело.

«Ничего, скоро это пройдёт, – увещевала я сама себя, – надо просто перетерпеть».

9. Глава 7

Глава 7

За последние пару недель квартира Шаламова заметно преобразилась. В гостиной появились многослойные вычурные шторы, толстый молочного цвета ковёр, вазы, дизайнерский напольный светильник, массивная тумба, куда с полу перекочевал видеомагнитофон, а с подоконника – кассеты. Ещё больше изменилась кухня – из холодной и безликой, точно витринный образец в мебельном салоне, стала вполне уютной. Ванную же и вовсе было не узнать: полки, которые прежде пустовали, если не считать пены для бритья, станка и ещё парочки бутылок с шампунем и гелем, теперь буквально ломились от всевозможных баночек, скляночек, тюбиков, флакончиков. У одинокого полотенца «для всего» появилась огромная компания нарядных полотенчиков отдельно для рук, для ног, для лица, для гостей и так далее.

Вот эта метаморфоза Шаламову не очень понравилась. Он порой попросту не мог отыскать свой станок в таком скопище или, выуживая пену для бритья, непременно ронял другие флаконы. Но с этим неудобством он мирился, потому что в остальном Вероника устраивала его на все сто. С ней было хорошо, по-настоящему хорошо. Красивая, умная, сексуальная, успешная, она, ко всему прочему, вкусно готовила и ни разу ни в чём его не упрекнула. Даже когда он загулял с одногруппниками, не предупредив её. Даже когда забыл о том, что они договорились встретиться в «Фихтельберге». Вероника не обиделась на него, даже когда он, не подумав, сморозил глупость: