В кухне стояла плита с тяжёлыми ручками, при повороте они издавали неприятный хруст, холодильник со сплошной дверкой, шкаф, наполненный кастрюлями и белый стол со скатёркой в цветочек.

Бабушка поставила чайник, оправила голубой халат в горошек и села на табурет напротив внучки.

– Ну, рассказывай, как у тебя дела?

– Нормально, заказов много. Устала.

– Совсем не бережёшь себя. Возьми отпуск, можешь же, сама на себя всё-таки работаешь.

– Надо бы, – уклончиво ответила Ада и внимательно посмотрела на бабушку, – ты тут как, баб? Мама не приезжала?

– Ай, приедет она, как же, у неё одна работа на уме. За тобой не смотрела, а за Леоном тем более.

Ада задумчиво поджала губы. Они не были близки с матерью. Всё детство малышка провела у бабушки, Агата заменила ей мать, которую волновала лишь карьера. Она рано развелась с отцом и вновь вышла замуж за партнёра по бизнесу уже много лет спустя, когда дочь выросла и стала жить самостоятельно.

Ада не поверила в то, что мама решила завести второго ребёнка. Но это оказалось правдой. Леону было уже четыре года. Темноволосый мальчишка был копией матери, но характером пошёл скорее в своего отца. Серьёзный, вежливый и немного замкнутый, он не любил привлекать к себе внимание. Ада любила брата и по возможности старалась видеться с ним: водила в игровую комнату, в кафе или в парк аттракционов. С ней Леон становился другим – улыбчивым и открытым. Проводить с ним время было словно окунаться в беззаботное детство, когда ещё радуешься приближающемуся Новому году и веришь в Деда Мороза.

– Хоть ты приведи его как-нибудь. Совсем бабушку не видит, только няню и знает, – проворчала Агата, наливая кипяток в кружки.

– Приведу.

Какое-то время они молча пили чай с капустным пирогом, пока Ада не нарушила тишину.

– Ученики-то у тебя набрались?

– Взяла нескольких.

Бабушка всю жизнь проработала историком в местном университете. На пенсии не хотелось сидеть сложа руки, и она время от времени занималась репетиторством. Знания и стаж позволяли, а спрос только рос. Именно бабушка привила Аде любовь к истории. Читала вслух старые письма, которые ещё в молодости отправляли ей кавалеры, показывала фотографии из семейного архива, водила внучку в музей и на выставки. Ада обожала время с бабушкой, в такие минуты она чувствовала себя на своём месте.

После того как они немного поговорили, бабушка предложила включить телевизор. Они вместе посмотрели документальный фильм про судьбы женщин XX века, выпили ещё по чашке чая и распрощались. Когда Ада подъезжала к дому, она невольно бросила взгляд на соседское окно, которое так и оставалось тёмным.

Глава четвёртая. Полгода назад

Ада не заметила, как наступила осень. Деревья зашуршали золотистой листвой, покачиваясь на ветру. По утрам становилось всё холоднее, и Ада стала накидывать куртку на пробежку. Парень за окном не появлялся, но Ада почему-то так и не переставала думать о нём. У неё никогда не клеились отношения с парнями. Замкнутая Ада предпочитала прогулкам и шумным компаниям тихое уединение. Ребята, с которыми она изредка гуляла, были бывшими одноклассниками или одногрупниками, но их диалоги никогда не переходили в романтические. Ада мало разговаривала, а если и общалась, то сухо и по делу. Видимо, это и отталкивало парней. В глубине души девушка мечтала когда-нибудь найти человека, с которым было бы комфортно даже молчать. На ум приходил мужчина намного старше её, живущий среди страниц классических романов и, конечно же, не существующий в реальной жизни. Её идеал был не о внешности, не о жестах – а о той редкой тишине, в которой слышно всё.