Ну ничего себе ж, волшебство иномирное!

Хорошо, что в этот момент нас, наконец, запустили с улицы внутрь, снова с черного хода, так сказать. И чем-то озабоченный светлый эльф провел нашу партию в несколько десятков оживленно шепчущихся адептов в большой зал.

Лепнина на стенах, высокие арки, небольшие постаменты, создающие камерность. Немного смахивает на внутренне убранство пирамид...

- Рад приветствовать вас на последнем испытании, будущие адепты, - громкий, бархатно-низкий голос разнесся эхом по залу, заставляя всех резко развернуться к говорившему.

Знакомые прищуренные темно-синие глаза. Длинные волосы, сейчас заплетенные в косу. Шрамов отсюда не видно.

- Кто меня не знает, представлюсь - ректор Академии Каэрта, магистр Неймир Айто. И это испытание у вас буду принимать именно я.

Что? Айто? Ректор?! Да мрак же! Что за невезение феноменальное. Интересно, сильно ли я в столовой опозорилась? Значит, на предыдущем испытании нас приветствовал вовсе не ректор, как я думала! Гдыр болотный! Очень постаралась не покраснеть именно сейчас.

- Испытание будет заключаться в следующем - тем временем, продолжил господин ректор, - как вы знаете, сейчас мы должны определить самое главное - вашу предрасположенность к одному из известных типов магии.

- Кроме того, нашей Академией принято решение в этом году попробовать перенять опыт коллег из Темноэльфийской Цитадели и организовать “связки”. Это несколько магов, которые буду объединены в одну команду. Как вы найдете себе напарника и на что будете опираться – на его внешность, отклик магии, ауру, расу, чесотку в боку – исключителньо ваше дело. Ну а наши заклинания вам помогут.

Это что-то новенькое!

- Связки будут заключаться один раз и существовать вплоть до окончания Академии. Изменить её можно будет лишь в самом крайнем случае, как и разорвать, и ваши «хотелки» к этому случаю не относятся. После Академии можете покинуть команду и отправить в самостоятельное плавание. Зато у вас уже будет опыт взаимодействия с другими магами.

- А если мы не хотим работать вместе? Если напарник нам неприятен? - раздался чей-то недовольный голос.

Не видела я глаз ректора… но, кажется, кто-то поперхнулся и чуть не потерял чувство собственного достоинства и завтрак.

- В таком случае вам придется попытать счастье в другой Академии, - спокойно, с доброжелательностью сытого удава ответил Неймир Айто. - Если есть ещё те, кто не согласен с озвученными условиями, - прошу удалиться прямо сейчас.

11. Глава 2.

Как ни странно, такие нашлись. Целых семь человек! И среди них - две девушки, что вызвало у мужской аудитории горькие вздохи искреннего сожаления.

- Что ж, если все недовольные выбыли, - от предвкушающего оскала нашего местного “Деда Мороза” мне стало нехорошо.

Ох и подарки он нам принес… А на Земле уже давно Новый Год прошел. Обидно, однако! Что может быть слаще, чем бежать после полуночи в любимой пижамке с хоббитами к елке, лихорадочно разбирать трясущимися от восторга ручонками горку подарков… И смотреть, как разбирают с улыбкой твои.

- Начнем, господа.

С этими словами мир вокруг вспыхнул и изменился. Я не чувствовала больше руки Парра. И соседей своих больше не слышала. И не видела - ни их, ни ректора.

Вместо этого я оказалась в совершенно другом - хоть и таком же величественном, но мрачном и словно печальном зале.

Заброшенный. Да, это правильно слово.

Стены из серого гранита с золотыми прожилками - словно ползут языки пламени. В некоторых местах они как подкопчённые.

Тишина. Пустота. Обломки колонны. Впереди, в самом дальнем конце, что-то, похожее на трон. Он тоже сделан в виде огромных языков пламени. Потухшего. Прогоревшего. От этого места веет такой тоской, что становится не по себе. Эй, это уже не смешно! Я, конечно, люблю бродилки, люблю красивые картинки с волшебными пейзажами и заброшенными замками, но… куда меня забросил ректор?