– Может, это не Анчар?

Постепенно криков становилось больше, возмущения смелее:

– Это вообще полудохлый ушастик, таких полно на невольничих рынках.

– Точно, он из питомника?

Родерик стал закипать, даже лицо покраснело. Он создал небольшой огненный смерч на ладони. Народ притих.

– Сейчас я казню этого убийцу с помощью огненной магии! И пусть весть об этом дойдет до длинных острых ушей всех эльфийских тварей Альеры!

Вождь начал готовиться, я тоже. Встав чуть позади, но держа руки внизу, чтобы мои пассы не заметили остальные, начала из воздуха прямо перед эльфом формировать водяные капли. И тут же их замораживала. Я тренировалась все утро и надеялась, что таким образом мне удастся спасти Анчара. В тот момент не думала, что с ним будет дальше.

Родерик, злорадно улыбаясь, громко произнес:

– Повелеваю казнить! – и с силой направил поток огня прямо на эльфа!

С улыбкой наслаждения он смотрел в глаза пленника. Народ взвыл, восторженно закричал и захлопал в ладоши, что помогло мне уже смелее действовать руками. Я удерживала своеобразную завесу из крохотных ледяных крошек, и огонь вождя значительно ослабевал.

К сожалению, пленник все же получил ожоги и сейчас с удивлением смотрел на ледяной воздушный щит. С его стороны и вблизи он был заметен.

Вождь опустил руки, я тут же убрала завесу. Увидев эльфа почти целым, народ охнул:

– Как же так? Что происходит?

– Он в огне не горит? Может, ему помогает Дух Пустыни?

– Помолчи, наш Родерик сильнее всех духов вместе взятых!

– Да как же! Он всего лишь человек.

– Наш вождь стал слабее? Почему он не смог?

– Я не смог? – прикрикнул на них Родерик и снова с силой направил огненный поток прямо в сердце пленника!

Это очень трудно, но теперь вместо завесы я вынуждена была держать ледяной щит на сердце эльфа. Конечно, Анчар почувствовал холод, который тут же сменялся жарким пламенем, и из-за этого все превращалось в пар. Это продолжалось несколько очень долгих минут, и мои силы подходили к концу. Я слой за слоем наращивала плашку из замерзшей воды прямо на груди пленника, а он в удивлении сначала смотрел на своего палача, затем начал озираться вокруг. А мне было все труднее, силы заканчивались. Но вождь тоже устал и, удивляясь, что эльф не падает, остановил пламя.

– Вы мне баню, что ли, устроили? – съязвил пленник и безумно захохотал, а вот Родерик озадачился. Он с недоверием посмотрел на свои руки. Затем на зрителей. Они тоже недоуменно глядели на живого, хоть и местами обгоревшего эльфа.

– Что происходит? – беспомощно спросил вождь моего отца. – Это же не ты?

– Что ты! Я рядом стою, – непонимающим тоном ответил он и вдруг нахмурился. Затем поджал губы и стал озираться. Я спряталась за другими зрителями.

А вот односельчане не на шутку удивились. Тут и там слышался шепот:

– Должно быть, эльфа защищают небесные силы!

– Да вы поглядите, он же безумен! Этот смех мне будет сниться в кошмарах!

Анчар хохотал, несмотря на боль от ожогов и полученные раны, ему, должно быть, все это казалось извращенной долгой казнью.

– Похоже, пленник и так наказан богиней.

– Какой богиней? Ее уже никто не вспоминает.

– Молчать! – рявкнул вождь и снова приготовился применить свою силу. А вот мой отец скомандовал своим помощникам рыскать по площади! Неужели догадался, что тут кто-то использует магию?

Рискуя быть раскрытой, я попыталась теперь уже все тело пленника защитить тонкой ледяной коркой, и пламенный поток не навредил ему, ведь я постоянно наращивала слой, который таял под силой огненной стихии.

Народ взвыл! Даже после третьей попытки Анчар оставался жив, хоть и весь в ожогах. Вождь явно устал, он тяжело дышал, но все же продолжал жечь эльфа, а я удерживала ледяную защиту. Столб, к которому был прикован узник, начал гореть! В какой-то момент я так ослабла, что огонь прорвался и сильно обжег пленнику кожу на груди. Все ахнули, даже столб сгорел дотла, а эльф упал прямо на землю.