– Ладно. Всё ясно. Я тебя поняла, – бархатным голосом сказала разбойница, мгновенно сменив гнев на милость, улыбнулась и тем же приятным голосом, от которого бежали мурашки по спине, а внизу живота всё распрямлялось, продолжила: – Хэнг, послушай меня, пожалуйста. О наших с тобой отношениях мы уже говорили много-много раз. Ты паладин. Ты человек. Я же – эльфийка-рейнджер. Причём не просто эльфийка, а, как ты знаешь, высшая эльфийка, – напомнила она и поинтересовалась: – Ты это, я надеюсь, не забыл?

– Конечно же нет! Что ты?! – вскинулся паладин.

– А как ты думаешь, что скажут все вокруг, – она обвела рукой окрестности, – если мы будем вместе? Что скажет весь мой род, если я вместо одного из сыновей великой Иггдрасиль предпочту немытого варвара, уж прости меня за такие слова. – Она оглядела с ног до головы Хэнга ещё раз и, фыркнув, продолжила: – А твоё человеческое племя что на это скажет? Нет, люди-то, конечно, ясное дело, обрадуются, ведь ваша раса много ниже моей, ещё раз извини, но вот что скажет твоя гильдия паладинов? Что? Как они отреагируют на то, что бронированный монстр в латах, со щитом и с мечом в руках, будет женат на хрупкой разбойнице в кожаном доспехе и с кинжалами в дланях, да ещё и с такими прекрасными ушками, заострёнными на концах? – Она на секунду задумалась и, улыбнувшись, пошутила: – Да они же меня за эти самые ушки дёргать станут и оторвут их к чёртовой бабушке!

– Не станут! – не поняв юмора, взревел Хэнг. – А станут – я им все их дёргалки поотрываю под самый корень! – Увидев, что любовь всей его жизни ухмыляется, неожиданно как-то поник и чуть не плача запричитал: – Милианэличка, я не могу без тебя жить! Я просто умираю, когда тебя нет рядом! Сохну! – Затем его посетила мысль, и он, ухватившись за неё, вопросил: – А хочешь, я найду знахаря, и он с помощью магии и скальпеля перевоплотит моё тело, превратив в эльфа? Говорят, у некоторых чародеев после Великого Катаклизма такие умения должны появиться. Я обязательно найду этого волшебника и лягу под нож! – Он секунду помолчал, поморщившись от мысли, что его будут резать, и предложил новый план, который месяц назад ему даже в голову не пришёл бы: – А ещё лучше – пусть этот лекарь займётся не мной, а тобой, и ты станешь не Милианэлью, а просто Милой или Элей?

– Мной?– опешила эльфийка и звонко рассмеялась. – Ну уж нет, Хэнг! Чтобы я, дочь великого Древа Жизни, стала обычной грязной человечкой – да ни в жизнь! Не бывать этому! Кстати, если ты и изменишь с помощью колдовства облик, то это тебе не поможет и ровным счётом ничего не изменит. Эльфы просто не примут тебя, ведь внутри ты останешься человеком. А уж высшая каста – тем более, ибо там чтят нашу чистоту.

– Тогда что же делать?! – совсем расстроившись, произнёс герой.

«Во припёрло… Даже тёмную магию перевоплощения решил предложить, – хмыкнула про себя разбойница, озадаченно заметив, что в последнее время она стала мыслить как-то по-другому. Изменился не только язык этих мыслей, но в голове постоянно стали появляться новые названия, которых она раньше не слышала, но отчего-то знала, что означает тот или иной термин. Но в себе разбираться сейчас времени не было, поэтому она продолжила раздумывать над сложившейся ситуацией. – Нет, конечно, приятно, что я вот так вот, без особого коварства, могу в бараний рог скрутить даже такого великого воина, как Хэнг. Однако нужно и меру знать. – Вот зачем мне он такой?! Мне сейчас боец нужен, а не влюблённый мальчишка, – хмыкнула. – А может, плюнуть на всё и на всех, да и выйти за него замуж? – вздохнула и нахмурилась. – К чёрту! Это потом! В данный момент мне нужен боец, готовый выполнить приказ любой ценой, а не плачущая тряпка, сморкающаяся в кружевной платок с вышитыми на нём двумя буквами».