Воин вновь потряс палкой-копалкой, постоял немного в ожидании ответа, впрочем, так и не дождавшись его, расстроенно махнул рукой, накинул на голову клобук мантии, развернулся и, опустив голову, собрался было идти в сторону своей хижины.

Но тут воздух рядом с паладином колыхнулся, и в паре метров от него стала проявляться фигура девушки.

Она была одета в чёрный кожаный костюм с красивыми красными вставками по бокам, волосы завязаны в хвост, на глазах чёрные прямоугольные солнцезащитные очки, а на поясе девушки висели, плавно переливаясь цветами от ярко-красного к тёмно-бордовому, два длинных кинжала.

Хэнг, заметив движение, сделал шаг назад, принимая защитную стойку танка-паладина, одновременно пытаясь найти у себя на поясе булаву, за спиной щит или, на худой конец, двуручный меч, но это у него, по понятным причинам, не получилось ввиду отсутствия нужных предметов, и он, расстроенно плюнув, решил принять бой с чем придётся, поднял палку-копалку высоко над головой, готовясь обрушить её на подкрадывающегося в невидимости убийцу.

И вот, когда фигура полностью проявилась, великий воин не стал пытаться её атаковать, а улыбнулся до ушей и вскрикнул:

– Любимая! Как хорошо, что ты не забыла меня и пришла!

Это была единственная и, увы, безответная любовь всей его жизни – Милианэль Смелая – эльфийка высшей расы. От неё должно пахнуть лилиями, ведь она их очень любила. Рядом с её родовым замком находился большой пруд, в котором росли эти замечательные цветы. И Хэнг непременно учуял бы их прекрасный запах, однако проклятый нос совершенно не давал ему этого сделать.

Он преклонил колено для поцелуя руки возлюбленной, после чего счастливыми глазами посмотрел на мечту, радуясь, словно ребёнок, что, несмотря на невзгоды и несчастья, приключившиеся с ним в последнее время, леди всё же не оставила его и сочла нужным наведаться.

Но молчание было ему ответом.

Эльфийка смотрела на него, словно оценивая, и ничего не говорила.

– Здравствуй, покорительница моего сердца, – вновь напомнил о себе паладин, разглядывая её прекрасные ушки, и, вновь не дождавшись ответа, спросил:

– Но скажи мне, любимая, как ты здесь оказалась? Здесь, – он кивнул в сторону, – в этой глуши.

Она снова не ответила, изучая его одеяние ледяным взглядом. Затем закатила к небу глаза, что-то вымолвила одними губами и, посмотрев на стоящего на колене героя, произнесла практически без эмоций:

– Здравствуй, друг. Поднимайся.

«Друг, – зазвенело в ушах Хэнга. – О ужас! Она назвала меня другом, просто другом?! О нет!»

Герой поднялся на ноги и, замотав головой, прошептал:

– Не надо было тебе приходить.

– Долг привёл меня, – ответила на это она.

– Ты же знаешь, как я к тебе отношусь, а своим приходом ты ранишь меня, – продолжил паладин с грустью в голосе.

– Дело государственной важности… – продолжила в свою очередь разбойница.

– Ты разбиваешь мне сердце!

– Сам король попросил меня…

– Знала бы ты, сколько ночей я не спал, вспоминая твой светлый образ!

– У всего Света серьёзные проблемы…

– Я всё время думаю о тебе и о лилиях, которые ты так любишь.

– Мир вот-вот перевернётся с ног на голову…

– Ах, как жаль, что в этих местах они не растут, а то я бы нарвал тебе миллион таких цветов.

– Нам необходимо срочно принять какие-то меры по реорганизации…

– Я люблю тебя, и ты это знаешь. Равно как и то, что, приходя вот так, ты просто издеваешься над моей любовью.

– На нас напали, и вскоре вспыхнет война…

– О, если бы я знал, что ты придёшь, я бы заказал цветы у торговца.

– Война у наших границ. Полыхает несколько приграничных городов…