– Ты кое-что знаешь про Путь, – заметил высокий мужчина; теперь в его глазах появился некоторый интерес. – И ты знаешь, что мы – скитальцы.

– Я когда-то лечил скитальцев, – ответил Вил. – Я – целитель.

В толпе стоящих рядом скитальцев послышалось быстрое бормотание, которое немедленно охватило весь лагерь.

– Вот как? Целитель? Вот уж не ждали…

Мужчина в зеленом плаще вышел вперед, снял шляпу и церемонно поклонился. Выпрямившись, он протянул Вилу руку:

– Мое имя – Кефело. Я – старейшина этого рода.

Вил крепко пожал его руку. Кефело улыбнулся:

– Ладно, нечего стоять здесь на холоде. Идите за мной. Твоя сестра тоже желанный гость. Насколько я вижу, поесть и помыться вам совсем не помешает.

Он пошел впереди, указывая дорогу. Они прошли сквозь кольцо повозок к самому центру круглого лагеря; там пылал огромный костер, в котелках над ним что-то булькало и шипело. Радуга ярких красок на расписных повозках смешивалась с ночными тенями в отблесках огня. У повозок стояли деревянные скамьи с причудливо вырезанными узорами, длинные подушки лежали на полированных сиденьях. У одной из повозок стоял длинный стол, на котором в строгом порядке были разложены мечи, ножи и копья. Два маленьких мальчика усердно чистили оружие.

Они подошли к костру, и Кефело резко обернулся.

– Что сначала – ужинать или мыться?

Вил даже не взглянул на Амбель.

– Мыться. Думаю, сестра согласна со мной. Если только вам не жаль воды.

– Нам не жаль, – кивнул Кефело и крикнул в темноту: – Эретрия!

Раздалось слабое шуршание шелка, и Вил оказался лицом к лицу с самой прекрасной девушкой, какую он когда-либо видел. Она тоже была маленькой и хрупкой, как Амбель, но без детского простодушия и наивности на лице. Густые черные волосы кольцами падали ей на плечи, оттеняя глаза, темные и таинственные. Всякий, кто хоть раз взглянул на ее лицо, уже никогда не смог бы забыть его. Она была в высоких кожаных сапогах, штанах и длинной рубахе из алого шелка. Серебряные обручи поблескивали на шее и на запястьях.

Вил смотрел на нее во все глаза, не в силах оторвать взгляда.

– Моя дочь, – растягивая слова, произнес Кефело. Он указал на Амбель: – Возьми эльфийку и помоги ей помыться.

Эретрия озорно улыбнулась, прищурив глаза.

– Гораздо интереснее помыть его, – кивнула она в сторону Вила.

– Делай что сказано, – коротко бросил ей отец.

Эретрия задержала взгляд на долинце.

– Пойдем, девочка. – Не глядя на Амбель, дочь Кефело повернулась и пошла. Эльфийка поплелась за ней. Похоже, она была не очень довольна.

Кефело повел Вила в дальний конец лагеря, где между двумя повозками стояли ведра и кадка с водой. Вил снял одежду и сложил ее на землю неподалеку. Он хорошо знал скитальцев – они только и смотрят, где бы что стянуть, – и поэтому тщательно проследил, чтобы кошель с эльфинитами не выпал из внутреннего кармана рубашки. Вил с наслаждением зачерпнул воду ковшом и вылил на себя.

– Нечасто встретишь целителя, который лечит скитальцев, – сказал Кефело чуть погодя. – Обычно мы сами заботимся о себе.

– Я учился у сторов, – ответил Вил. – Они помогают всем.

– У сторов? – удивился Кефело. – Насколько я знаю, все они – гномы.

Вил кивнул:

– Но я – исключение.

– Ты исключение во многом, – проговорил старейшина. Он уселся на ближайшую скамью и смотрел, как Вил вытирается и подбирает свою одежду. – У нас есть для тебя работа, целитель. Так ты заплатишь за ужин и приют. Многие у нас нуждаются в твоем искусстве.

– Я сделаю все, что в моих силах, – ответил Вил.

– Хорошо. – Кефело удовлетворенно кивнул. – Я принесу тебе чистую одежду.