- Идемте за мной.

Не так я представлял себе кабинет начальника полиции. Узкая современная комната. Только одно окно с видом в стену противоположного дома. Крошечный стол, два офисных стула и низенький табурет в углу комнаты.

- Располагайтесь в углу. Возможно, придется немного подождать. Впрочем, Мирабэль никогда не обладала терпением.

Я успел только занять свое место под окном и начать прикидывать покаянную речь, когда в дверь без стука впорхнула она – та самая девушка со старинной гравюры.

Прекрасная брюнетка, ее черты я бы узнал из тысячи схожих. Точно те же широко распахнутые, смотрящие на мир в детском недоумении серые глаза, лукавая полуулыбка, прямой тонкий нос. И даже платье и то скроено на манер старинного. Она, действительно, ожила, та роковая красотка, шагнула с гравюры в реальность, преодолев полторы сотни лет. Повинуясь порыву, я встал и поклонился в дань своему восхищению ее красоте, ее легчайшей походке.

- Высокородная госпожа, я к вашим услугам, - встал из-за стола вице-квесторе.

- Оставим формальности. Я смотрю, парень прошел обучение? - легкий кивок на меня. Полицейский обернулся через плечо.

- Воспитан, не больше. Позвольте вас поздравить с удачным приобретением. Вне всяких сомнений, это дракон. Подлинный. Вот только…

- Только что? Не говорите мне, что он припадочный или болен чем-то еще.

- Абсолютно здоров, доктор уже его осмотрел. Единственное, он лишен своего зверя. Тот или сбежал или не был призван в нужное время.

- То есть он здоров, но фактически при смерти?! И с чем вы тогда меня поздравляете?! Если от этого грабителя отказался даже собственный клан! - вспылила красотка. Полагаю, что значения доброй половины слов я так и не понял.

- Он из Сызрани. Там не осталось привычных нам с вами драконов. Ни одного. Есть только монстры, лишенные второй человеческой ипостаси. Трехглавые.

- Как?!

- Трехглавые. Другим выжить не удалось. Одна голова поглощает энергию, вторая питается обычной пищей, а третья исключительно дымом. Они практически не вылезают на поверхность из-под земли. Совет их даже посчитать толком не может. Откуда там взялся двуипостасный, я, в принципе, понять не могу. И, тем более, выжить.

- Ясно.

Теряюсь в догадках, кто писал тот самоучитель итальянского языка, по которому я рискнул обучаться. Похоже, он знал только алхимию и латынь. А вот в современной лексике ориентировался мало или совсем никак. Дракон. Что это может значить? Еще и трехглавый. Ведь точно это имеет отношение к тому , что касается меня и моего здоровья.

- Вы его забираете, госпожа Мирабэль? Думаю, подобрать зверя в вашем положении не слишком сложно.

- Я все еще не могу получить доступ к завещанию и сделаю это только через год. До этого момента весь зверинец вне моих прав. Впрочем, бросить его тут было бы глупо, так ведь? Времени у меня мало, а другого я просто не сумею найти. Он дерзок, опасен?

- Нет, ведет себя совершенно как все люди. О подлинном положении дел даже не подозревает. Если хотите, я могу сделать привязку на крысу, а потом найдете кого-то еще.

- Давайте обойдемся без этого. После крысы ни один ящер не захочет его коснуться как минимум год.

- Смотрите, чтобы не издох раньше срока.

- Я дам ему эликсир, продержится какое-то время. Год так уж точно. Да и ректор, может быть, захочет помочь. Как его имя?

- Виталий.

- Неудобное. Будешь Талием? - улыбнулась мне девушка, обнажив острые длинные клыки. Современная мода порой ставит в тупик даже меня.

- Талий опасный химический элемент.

- Что он сказал? - обратилась эта химера к верзиле.