Это уже можно счесть оскорблением. А опасаться меча Шальти после такой заявочки мне придётся не десять, а все пятьдесят лет. По кромочке ножа хожу! Мои ребята, что понимают язык эльфов и их обычаи, уже совсем напряжённые стоят. Окила буквально вжала голову в плечи и что-то там шепчет себе под нос. Молится, что ли? Имперский профессор, вообще не верящий ни в какие высшие силы?! Ладно, не важно. У меня тут своя партия. Я продолжаю с уверенной улыбочкой выписывать кренделя по краю вежливости и логики добродетельности, при этом чётко пиная в те принципы, от которых, знаю, ушастые не отступят:

- Я не убиваю ни за какие богатые дары, великий король. Но беспощадна к тем, кто покушается на близкий мне круг. Отдайте мне Шальтиэля. Пусть он станет сердцем моего дома, тем, кто лаской и преданностью рождает тепло в сердце. И тогда ваши враги станут моими врагами. Ваша обида – обидой моей семьи. И я сотру для вас эту мерзость с лица мира.

Всё-таки, наверное, перегнула. Приравнять воинственного наследника к «ласке и преданности» это уже можно и как неуважение к власти воспринять. Король смотрит на меня гневно, складочка на переносице снова видна, ушки в стороны, но, и это самое опасное, с отказом тоже как-то не спешит.

3. 3. Файза. Вот я попала

Бред какой-то. Да что у них случилось?! Я тут наследного принца требую в мужья. Единственного, долгожданного сына, с которого король буквально пылинки сдувает. Я – безродная чужеземка, без правильной ушастости, с красотой потрёпанного крокодила и возрастом, внешне годящимся мальчишке в матери. Причём собираюсь забрать драгоценного наследника в неизвестные дали, повелевать им и вообще вести себя неуважительно. И мне не спешат отказать? Чего молчим-то? О чём думаем?

Украдкой я перевожу взгляд на принца. Шальти нехорошо так бледен. Ушки торчком, глаза широко распахнуты и вместо сочного бирюзового уже отливают слегка изумрудным. Как-то мне это не нравится. К его голубеньким волосам красная разгневанная рожица больше шла. А главное, это была правильная эмоция на мои требования. А тут… и ему ведь в отличие от меня точно известно, чем обидели ушастое племя… Что, неужели настолько всё плохо?!

- Уничтожь моих врагов, торговец Файза, и я… отдам тебе сына.

Э… А, нет, всё нормально, просто хитрим. С этим у ушастиков всё хорошо. Пообещать невозможное, а потом покромсать тебя в салат за нанесённое оскорбление, это они умеют и практикуют.

- Великий король, всякий шаг требует своего места. Пусть Шальтиэль пообещает быть мне ласковым и послушным мужем, пусть сядет на один из моих кораблей и вместе с моими людьми и причитающимися кристаллами покинет этот берег. И тогда мы поднимемся с вами на вон ту скалу, встанем так, чтобы полностью лицезреть стан врага, и я выпущу по нему свой огонь.

Это моё предложение точно уже за всякими гранями разумности. Но я начинаю подозревать, что ушастики вознамерились уничтожить моими руками колонистов реально любой ценой. Что я буду делать, если они и принца на алтарь этого своего желания выложат?!

Ушастый повелитель глядит на меня чуть задумчиво:

- Ты способна в одиночку выжечь их с этой скалы?

Я улыбаюсь, спокойно и уверенно, на всякий случай напоминая всем, что не так безобидна, как могу иногда казаться:

- Более чем. Там не останется ни одного дома или даже дорожного камня.

Там, полагаю, и берега не останется. Потому как если дойдёт до драки, на такую цель у меня найдётся лишь один подходящий калибр, собственно, как раз и установленный для того, чтобы в случае крайней необходимости метким залпом с орбиты снести слабо укреплённый порт или базу где-нибудь на просторах не слишком цивилизованной вселенной.