— Ой, за что наказывать-то? Я всего лишь стащила у шамана зелье для роста волос и подлила его в выпивку Кувалде. Нечего было смеяться надо мной. — Кусака мстительно улыбнулась.

— А ты знала, что зелье нельзя смешивать с алкоголем. Теперь одного из лучших воинов племени не отличить от горного вепря — такой же волосатый.

— И вонючий! — скривилась сестра, и мы дружно рассмеялись, вспомнив как выглядит сейчас Кувалда.

— Ладно, иди, пока тебя не поймали. — Отсмеявшись, я поспешила ее спровадить.

— Ну бра-а-атик! Ты же знаешь, сидеть взаперти — для меня худшее наказание.

— Иди-иди. Есть наказание и похуже, уж поверь мне. Просто ты еще маленькая и поэтому так легко отделалась.

Кое-как отправив сестру в родительский шатер, пошла к пирующим, чтобы скоротать время до темноты.

Пока меня не было, степные орки решили похвастаться перед всеми своим подарком и устроили смотрины для рабов.

— А вот это — сама эльфийская принцесса! — бахвалился их вождь — Вырвиглаз, таща бедную девчонку за шиворот.

— Принцесса?! Хорош заливать! Как вы сумели ее поймать?!

— Брехня!

— Обычная полукровка! — доносилось с разных сторон. Никто не мог поверить, что отпрыск королевской семьи мог так легко попасть в плен.

— Да я сам сначала не поверил, пока медальон не увидел. Представляете, она шаталась по ночному рынку у гоблинов. Схватили ее аккурат у лавки с зельями для мужской силы. — Толпа разразилась дружным хохотом, далее последовали всевозможные предположения, что понадобилось принцессе на рынке у гоблинов.

Настроение у орков было хорошее, пленников отправили обратно в клетку и продолжили праздновать.

Дождавшись, когда начнет темнеть, я подкараулила одного из дежурных воинов, когда он нес ужин рабам.

— Достали, сами веселятся, а я должен этих дохляков кормить… — недовольно бубнил он на пути к клетке.

— Твердолоб, подожди, — окликнув, догнала его и выхватила из рук котелок с кашей. — Давай я помогу.

— О, Зуболом, ты что тут делаешь? — Он подозрительно прищурился. — На девок пришел посмотреть?

— Ага, все равно пировать со взрослыми еще нельзя.

— Ладно, иди, только не щупай никого, мал еще.

— Хорошо.

Убедившись, что никто не видит, быстро добавила в кашу снотворное.

— Эй, белобрысая, поди сюда! — Эльфийка тут же встрепенулась и подбежала к прутьям клетки.

— Что, уже пора? — заговорщически прошептала она.

— Дурная, что ли? Рано еще. Вот, раздай всем ужин, — отдала кушу и добавила: Только сама не ешь, — и ушла собирать походную сумку. В дороге ей понадобятся провизия, спальный мешок и огниво для розжига костра. Как раз пока соберу, все уснут.

Каково было мое удивление, когда вернувшись к рабам я обнаружила эльфийку мирно спящей.

— Действительно умом не блещет. — Я сплюнула от досады. Надо было не надеяться, что она догадается, и сразу объяснить, что в еде снотворное, а теперь придется тащить на себе. Неужели все эльфы такие бестолковые?

Половина орков разбрелась по своим шатрам, а часть самых стойких продолжила пировать. Мне без труда удалось выскользнуть из поселения.

Девочка оказалась очень легкой, и я спокойно несла ее, закинув на плечо, даже спускаться по крутым склонам было несложно.

Доберусь до тракта, спрячу эльфийку в кустах и к утру вернусь.

Когда до тракта оставалось совсем немного, моя ноша зашевелилась.

С облегчением поняв, что дальше принцесса пойдет своей дорогой, опустила ее на землю и никак не ожидала, что она начнет орать.

— А-а-а-а! — Пронзительно завизжав, эльфийка саданула меня по голове. В этот момент между нами возник магический разряд фиолетового цвета с черной дымкой. — Ч-что это было?! — Резко перестав голосить, принцесса удивленно посмотрела на свою руку.