— Ты меня чуть не убила, дурная! — От удара закружилась голова, а в глазах плавали сиреневые круги. — Это ты так выражаешь благодарность?

— Я просто испугалась твоей рожи. — В ее голосе не было и капли раскаяния. — Зачем было меня магией бить?

— Вообще-то у орков нет магии. Это ты меня шарахнула. — Я скривилась и потерла ушибленное место.

— Ага, а это тогда что? — Она ткнула в сторону моей руки.

Посмотрев на нее, увидела, как между пальцев пробегают разряды миниатюрных молний. Настал мой черед орать.

— А-а-а-а! Ты что со мной сделала?! Чем заразила?!

— Без паники, не заразная я. Всему есть логическое объяснение. — Эльфийка задумчиво потерла подбородок. — Наверно ты украл мою магию. Она почему-то никогда меня не слушалась.

— Тогда забери обратно, она мне не нужна. Если кто-то узнает об этом, меня изгонят из племени. — Я была готова впасть в отчаяние. — Зачем только связался с тобой?!

— Не ссы, что-нибудь придумаем.

Пока пытались понять, что произошло, то наконец-то познакомились. Эльфийку звали Лань.

До рассвета мы так и не успели ничего придумать. Выяснилось, что Лань потеряла всю магию. Я пробовала отдать ее обратно, но безуспешно.

А когда на горизонте забрезжил рассвет, со стороны тракта послышался топот конских копыт. Это оказался небольшой отряд эльфийских воинов, они искали свою принцессу.

Чтобы тоже не попасть в плен, мне пришлось спрятаться, и мы расстались, так и не вернув все на свои места.

4. Глава 3

Лань

Ну и натерпелся же я страху у степных орков. Хотя меня не били и голодом не морили, да и чего-то более страшного не собирались делать.

— Из тебя выйдет хороший подарок, — гремел оглушительный голос Колотуна, когда, закинув на плечо, он нес меня к телегам.

Усадив на тюки, мне связали руки и ноги.

— Крепче вяжи, вдруг она магичить умеет, — посоветовал один из банды зеленорылых, разглядывая меня со всех сторон, словно товар на прилавке.

Впервые за две жизни мне было по-настоящему страшно. В памяти всплывали картины земной истории, где в прошлом на долю женщин выпали жестокие испытания. Только сейчас я понял, насколько они были беспомощными. А теперь на собственной шкуре прочувствовал, каково это — не иметь возможности защитить себя.

— Да чего она там умеет? Могла б, давно уже сбежала бы, — хмыкнул Колотун и шлепнул по крупу запряженного вола. — Пшол!

До степи добирались больше недели. Отряд из четырех орков и двух телег не спеша тянулся по торговому тракту.

Первые дни я надеялся, что братья быстро найдут меня, но когда главарь скомандовал свернуть с дороги, понял, что так легко не выберусь из этой передряги.

Из разговоров степняков выяснил, что на рынок они ходили за зерном и подарком для вождя горных орков. Только от одного их упоминания мороз бежал по коже.

Если со степными у нас не было открытой вражды, то с горными непримиримая война шла уже не один десяток лет. А все из-за их любвеобильности.

Как-то подглядывал в саду за прелестными девицами и подслушал, как они сплетничают.

Около тридцати лет назад племянница моего отца — Офелия — попала в плен так же, как и я сейчас. Точнее, все думали, что ее похитили, но на самом деле она познакомилась с одним орком и сбежала из дома в поисках романтики. Он навешал ей лапши на уши, попользовался, а когда забеременела — бросил.

Вернулась Офелия к эльфам обесчещенная и с большим животом. Это был громкий скандал. Разгневанный отец опозоренной дочери обратился к своему царственному брату за помощью. Он хотел отыскать того орка и смыть позор кровью. Любвеобильного бедолагу выследили и замучили до смерти. Вот так и началась война, потому что такое обращение с соплеменником возмутило горных орков.