— Ты слишком мелкая, чтобы выдать себя за меня. Никто не поверит. — Брат покачал головой. В ответ я коварно улыбнулся. — У тебя два артефакта? — догадался он. — Не понимаю, как тебе удается раздобыть и забрать себе все самое ценное?!

— Если бы тебя собирались выдать замуж, ты бы и не такое смог. Пойдем скорее, подготовим все необходимое, пока отец не прислал за нами надсмотрщиков.

Вручив счастливому брату яйцо мурдука и обменявшись личными предметами, которые мы часто держали при себе, договорились, что Алан придет ко мне утром, раз у него свобода в передвижении.

— Подожди. — Ал встал у двери. — Ты ведь не сможешь управлять грифоном, он тебя просто не послушается. Тебе придется взять накопитель с моей магией, а мне самому отдать команду Сапфиру, чтобы отнес тебя, куда требуется. Но этого хватит только на один раз. Как только он доставит тебя до нужного места, то вернется во дворец.

— Этого будет достаточно, остальное неважно. Утром улизнешь из покоев и придешь к зверинцу, а если отец тебя поймает, пусти слезу и скажи, что просто хотел попрощаться с братом.

— Да он так зол, что не выйдет проводить меня. Думаю, все пройдет гладко, — успокоил Алан и, счастливый, ушел, при этом поглаживая древнее яйцо. — Ути мой маленький, хорошенький…

— Лили! — выглянув в коридор, крикнул во все горло. Голос отразился от стен и эхом пронесся по всему этажу. Вот это акустика!

— Госпожа, звали?! — Служанка явилась через пару минут, впопыхах поправляя платье и прическу. Ее волосы были в беспорядке, а щеки раскраснелись.

— Чем это ты занималась? — Я подозрительно сощурился, почувствовав неприятный укол ревности.

— Ой, лучше не спрашивайте, — хохотнула она и покраснела еще сильнее. Ее поведение не оставило сомнений, что она делала что-то неприличное. Этот факт едва не привел меня в бешенство. Стоило огромных усилий, чтобы взять себя в руки.

— Так зачем звали? — Лили счастливо улыбнулась. Бесит!

— Принеси мой клинок из оружейной и подготовь легкие доспехи, — недовольно буркнул, напоминая себе, что нахожусь в женском теле, а Лили уже давно взрослая и ей пора замуж. Нет причин ревновать ее. Но ее счастливый вид все равно раздражал. А точнее то, что осчастливил ее не я.

— Зачем вам это?

— Буду тренироваться в комнате. Отец снова запер меня на месяц. И еще принеси мне еды и до завтрашнего обеда больше не приходи, у меня нет настроения и желания с кем-либо видеться. Поняла? — сказал грубее, чем следовало бы.

— Как скажете. — Ее улыбка быстро погасла. Лили поклонилась и отправилась выполнять распоряжения.

Вид погасшей улыбки на милом личике заставил меня мучиться от угрызений совести. Вот зачем было грубить ей? Она с самого детства заботилась обо мне, я должен относиться к ней как к сестре. Лили ведь не виновата в моих проблемах.

Дав себе мысленную затрещину, я еще раз проверил походную сумку. Вроде вчера все необходимое положил и ничего не забыл. Остались доспехи и клинок.

Проверив готовность к побегу, весь оставшийся день изнывал от безделья, зато вечером скуку развеял неожиданный гость.

Я уже собирался спать, когда в окно что-то ударилось.

Вздрогнув от неожиданности, я замер и прислушался. Стук повторился. Кто-то с улицы бросал в окно маленькие камушки, привлекая мое внимание.

Сперва решил, что это Алан хочет сообщить о чем-то важном, но, выйдя на балкон, с удивлением обнаружил под окнами Инларина.

Он стоял с большим букетом пурпурных камелий и радостно махал мне рукой.

— Идиот, они ядовитые! — Я закатил глаза к небу, сопроводив это жестом рука-лицо.