И тут меня будто огрели по голове. Нет, только не это! Я не хочу!

В панике оглянулся по сторонам в поиске пути отступления.

— Лилань, не вертись, это неприлично.

Повелитель эльфов одарил меня суровым взглядом, отчего я замер, боясь даже пальцем пошевелить. Его взгляд кого угодно может ввергнуть в ужас. Несмотря на то, что отец любил свою самую младшенькую, я все равно иной раз боялся его злить.

— Ее Величество королева северных лесов Лавения Снежная Длань и Его Высочество наследный принц Инларил Серебряный Клинок! — заголосил дворецкий.

В зал вошла высокая эльфийка, и я чуть не ослеп от ее красоты, следом шел подросток, на вид старше меня лет на пять. Он мне не понравился. Надменный взгляд, прямая осанка, весь такой холеный. Даже старший брат раздражал не так сильно, как этот. И чего приперся, спрашивается?

Дальше пошли формальные приветствия и скучные разговоры. Я слушал вполуха и пялился на королеву северных лесов.

— Какая очаровательная принцесса. — Поймав мой взгляд, она улыбнулась.

— Лилань, поблагодари Ее Величество за комплимент, — шепнула мне мать.

— Спасибо, Ваше Величество. — Я счастливо улыбнулся, представляя, что бы сделал с ней, если б родился мужчиной.

— Давайте опустим формальности и поговорим о том, для чего сегодня собрались. — Она перевела взгляд на отца. — Какую дату вы выбрали для помолвки?

— Но Летис же уже помолвлена, — беспардонно выпалил я, непонимающе хлопая ресницами.

— Глупышка, мы обсуждаем твою помолвку. — Мать ласково провела по моим волосам.

— Но мне же только десять лет! Зачем помолвку? Не хочу помолвку! — Сердце чуть не выскочило из груди от осознания, что рано или поздно мне придется выйти замуж.

— Свадьба будет только после твоего совершеннолетия, а сейчас мы просто обсуждаем наш союз, — вмешалась Лавения, но от ее слов мне не стало легче.

Ощущение неотвратимости судьбы давило на психику. Я не переживу первой брачной ночи! Это конец!

После помолвки мне казалось, что жизнь закончена.

Я не позволю кому-то обесчестить себя. Ну не может нормальный гетеросексуальный мужик, махровый бабник, выйти замуж. Ну и что, что я в женском теле?

С этим нужно что-то делать. Нельзя оставлять все на самотек. Не успею оглянуться, как меня обрюхатят. Сиди потом запертый во дворце и рожай маленьких эльфят мерзкому принцу северных лесов. Буэ-э-э!

Что же делать?! Что делать?!

— Лили, вот скажи мне, разве все эльфийки должны выходить замуж? — осторожно спросил, когда служанка помогала мне подготовиться ко сну.

— Не обязательно. — Она снисходительно улыбнулась.

— Правда?! — В душе зародилась маленькая искорка надежды. — Кто может избежать этой ужасной участи?

— Зря вы так. Замужество — это самое прекрасное в жизни женщины. — Лили мечтательно посмотрела вдаль. Конечно, ей меня не понять, она же не мужик.

— Ну расскажи, кто эти счастливицы, — умоляюще уставился на нее, сделав большие глаза. Этот прием никогда не подводил.

— Ладно, — вздохнула Лили. — Служительницы зеленого храма должны сохранять невинность. Они приносят клятву чистоты и всю жизнь проводят в служении матушке-природе. Какое уж там замужество, если им нельзя покидать храм.

— А еще кто? — Такой способ мне не подходил. Не хочу жить взаперти, как монашка. Оставлю этот вариант на крайний случай.

— Женщины-воины могут не выходить замуж, пока служат. Но в армию женщин берут, только если они сильные маги. Так что хорошо учитесь, тогда, возможно, сможете отложить свою свадьбу. — Лили погладила меня по макушке и укрыла одеялом. — А теперь спите. Приятных снов, Ваше Высочество.