Пока связывала копыта подстреленному хайнаку, услышала хруст сломанной ветки в зарослях кустарника, но сделала вид, что ничего не заметила. А сама тем временем прислушалась и принюхалась.

Шпион или, скорее, шпионка, зашла с подветренной стороны, как раз там, откуда я стреляла из лука. Значит, шла за мной от самого лагеря. Наверняка это одна из воздыхательниц, которая отбилась от табуна таких же орчанок.

Решила не показывать, что заметила ее, а то потом придется всю дорогу слушать бабский треп, пусть лучше тихо следует по пятам.

Закинув добычу на плечи, отправилась к дереву с хмельными фруктами. Идти пришлось далеко. Оно росло вблизи запретного озера, но на безопасном расстоянии, так что чарующее пение русалок туда не доставало. И все же никто не ходил к тому дереву, поэтому и фрукты оставались нетронутыми. А из-за достаточной влаги и яркого солнца тыжмнекумы вырастали там особенно крупные.

Скинув хайнака на землю, я принялась собирать упавшие плоды, выбирая самые крупные и мягкие, срывать их с дерева не было смысла, там они еще не достигли нужной степени зрелости и были просто сладкими.

Наполнив сумку доверху, собралась уходить, когда из кустов выскочила Лиса — молодая орчанка, первая красавица племени.

Она была такая же рыжеволосая, как и мы с Кусакой, только ее цвет отдавал медью, а мой уходил в красный оттенок.

— Лиса, что ты тут делаешь?

— Зачем ты подошел так близко к запретному озеру? Я думала, тебя околдовала русалка, и поэтому пришла снять ее чары своей красотой, — на полном серьезе заявила она и бросилась мне на шею.

— Меня сейчас спасать нужно от тебя, — недовольно прокряхтела, пытаясь разомкнуть ее пальцы. — Да отцепись же ты! Я не под чарами!

— А разве ты не очарован мной?

Она вытянула губы дудочкой и потянулась к моему лицу, при этом прижимаясь ко мне пышной грудью, которая грозила вот-вот вывалиться из декольте. Женщины нашего племени были без комплексов и сами выбирали себе мужа, нужно было всего лишь затащить в постель понравившегося орка, который после этого обязан был жениться. Поэтому-то наши мужчины и охмуряли женщин разных рас, лишь бы не жениться раньше времени.

Сглотнув ком в горле, я закрыла глаза, пытаясь успокоить мужское естество, которое реагировало на женские прелести без моего разрешения.

— Ого! — Лиса удивленно округлила глаза, почувствовав мою боевую готовность. — А сплетни-то врут! — констатировала она и бесцеремонно наложила свою руку туда, куда я хотела меньше всего.

В этот момент случилось две вещи.

Из зарослей выскочил Кидало, который давно жаждал жениться на Лисе, но та все время его отшивала. Видимо, он тоже следил за ней, как и она за мной.

Увидев его разгневанную рожу и чувствуя напор страстной орчанки, которая не теряла времени и уже активно развязывала шнуровку на моих штанах, я сделала шаг назад и, запнувшись о камень, полетела на землю.

Стрессовая ситуация пробудила во мне доселе спящую магию, сиреневой молнией она сорвалась с моих пальцев и отшвырнула Лису прямо на Кидалу.

К счастью, разряд был недостаточно мощным, чтобы убить или покалечить орка, к тому же наша кожа довольно крепкая после бесчисленных укусов гигантских муравьев.

— Что это сейчас было? — Лиса поднялась с Кидалы и в ужасе уставилась на меня. Ее волосы топорщились от статического электричества и слегка дымились.

— Это магия! — Кидало буравил меня злобным взглядом, его волосы тоже вздыбились и дымились. — Ты практикуешь мерзкую магию! Тебя изгонят из племени!

— Не знаю, что это было, но точно не магия. — Я изобразила удивление, призвав на помощь весь свой актерский талант.