А тренировки были полезны во всех смыслах: и размять тело можно, и поговорить, и ненавязчиво осмотреться. В то месте, огороженное для наших занятий, и достаточно близкое к дворцу, не пускали простых жителей. Окажись я селянкой или простой горожанкой, и близко бы сюда не подошла. А так я ловила намеки: не собираются ли уже серьезные силы для наступления, не прибывает ли подкрепление, не тащат ли во дворец запасы оружия, к примеру. А ещё с тревогой поглядывала, не увижу ли чего-то необычного, не начала ли «чудить» та, которая заняла место королевы.

Пока все спокойно, ничего нового.

Я вернулась домой; тело ощущалось уставшим, но это была хорошая усталость, она подарит мышцам крепость, а мне - крепкий и здоровый сон без сновидений.

Через некоторое время появился счастливый Арис, который уже разведал окрестности, выбрался в ближайший лес, и даже нашел там речку. Насчёт речки я поняла, увидев в его руках вполне приличную рыбину. Он с гордым видом вручил мне добычу, и некоторое время мы думали, как ее приготовить. Рыбного супа не хотелось, да и возни с ним много, и, в итоге, в какой-то глиняной посудине мы запекли рыбу целиком, посыпав перцем и солью, и накрыв листьями лопуха. Обычно соль и специи очень дороги, но здесь мне неожиданно повезло купить подешевле остатки у торговца, который срочно уезжал за новым товаром, и предпочитал звонкую моменту непроданным остаткам прошлых товаров.

Рыбка нам с моим «ящером» очень зашла, и я оценила, насколько она свежая, и как отличается от рыночного товара. Арис рассказал, что добрался до места ящеркой, потом обернулся, поймал рыбу острогой! Вот это проворство... ящерка, одним словом! Обратно добирался, естественно, человеком, потому что иначе не донес бы добычу.

- А какая ещё у тебя форма? - полюбопытствовала я. В моем представлении дракон, даже песчаный, явно побольше ящерицы.

Из его описаний поняла, что эти драконы немного похожи на огромных ящериц из южных земель, которых называли вар-раны, и они хищные, и вообще очень опасные твари. То есть, это вар-раны хищные, а драконы... эту подробность он обошел, надеюсь, его соотечественники людей все же не жрут. Песчаные драконы размером с двух коров, гладкие, как вар-раны, и с кожистыми крыльями. Только он сам далеко от дома не может оборачиваться, и показать мне свой облик не может.

Я, вообще-то, рада, что моя «ящерка» случайно не обернется крылатым монстром, пусть и мирным... в чем я, кстати, сомневаюсь. Но в любом случае, увидев подобную тварь, все люди, эльфы и прочие орки кинутся ее убивать, и, возможно, решат, что это как раз демоны напали. Не нужно нам такого счастья.

***

Два следующих дня у меня были заняты тренировками, а Арис изучал окрестности, и притащил в этот раз грибов. Надо же, там даже поганок было немного, зато хороших и крепких нормальных грибов хватило на жареху.

А в последний день «ящериц» вернулся без добычи, и я немного расстроилась: уже привыкла к хорошему! Но сегодня у смуглокожего красавчика глаза были круглые, удивлённые и немного испуганные.

- Ты ничего не хочешь рассказать? - не выдержала я. Явно парень что-то необычное увидел.

- Я пробрался в такое место... - начал он. - Не нужно меня ругать, знаю, что нельзя и опасно, но вначале я не понял, куда попал, а потом... ну, любопытно очень было! И все равно пришлось очень осторожно выбираться, чтобы стража не увидела.

- Хвост-то хоть не прищемили? - хихикнула я, понимая, что дома ему, видимо, хвост как раз накручивали, чтобы не лазал, куда не след.

- Нет, я осторожно! - ответил он, и продолжил: - Там, в каком-то внутреннем дворе, привязан эльф! Это же не может быть король? - спросил он у меня. - Не знаю, почему я так решил, но ведь здесь король - эльф?