Арис очень переживал, что будет жить за мой счет, и спросил, не против ли я, если он поохотится. Насколько я помню, охотиться могут все жители, так что я разрешила. Ну, а если ошибалась...

- Если я ошиблась, и тебя посчитают браконьером, то бросай добычу, и беги оттуда очень быстро!

А к вечеру сама не выдержала, и отправилась на прогулку в парк. Я давно не видела своего принца.

Вечерний вечерок шелестел листвой, приносил аромат жасмина, и казалось, что жизнь спокойна и прекрасна. Да, она спокойна, пока не началось... до сих пор странно, что меня тут не «прихватили». Сама знаю, что рискую, но не могу отказаться от возможной встречи. Вот только у короля гораздо больше забот, чем у меня сейчас, и я могу его так и не увидеть больше...

Но все же он пришел! Неужели тоже хотел ещё раз поговорить? Или, как любой эльф, хочет зарядиться энергией своей земли, и только потом вернуться в замок?

Он появился, а я поймала себя на том, что глупо и восторженно улыбаюсь.

- Я очень рада видеть вас здесь, ваше величество! И... хочу признаться, что соврала в прошлый раз. Меня никто не посылал сюда, просто скучно, ведь никто ни с кем не воюет.

- К счастью, сейчас никто ни с кем не воюет, - строго ответил мой принц. - Но это хрупкий мир, потому что с демонами невозможно договориться, их можно только победить и изгнать. Но я рад, что наши союзники готовы помочь в любой момент, - смягчил он свои слова улыбкой.

И тут я осмелела. Сейчас можно спросить то, что я не осмелилась или просто постеснялась узнать, будучи королевой:

- Язык мой - враг мой, но как оказалось, что вы вместе с нашей королевой?

- Забавная ты, - усмехнулся он. - Правители не могут позволить себе свободу выбирать.

- Тогда мне лучше живётся! - похвасталась я. - Хочу - иду на рынок, и покупаю себе пирог, хочу - и ловлю рыбу.

- Я тебе даже завидую, - тихо ответил он. - Можешь гулять, где угодно... Приходи ещё, с тобой весело.

Но мне показалось, что он выглядел невеселым. Он несчастлив? Знать бы, что у него все хорошо... Но вряд ли, вряд ли. И кто же занял, точнее, заняла, мое место - это тоже загадка. Она ни разу не прокололась - значит, это точно не простая и наивная настоящая Грета. Ох, все не просто, не поверю я, что с королевой в такой важный момент такая невероятная «случайность случилась».

Я увидела Ильвена снова - и будто заново влюбилась. Вот так, издали, казалось ещё правильнее любоваться и восхищаться им, чем кощунственно трогать, исполнять какие-то ритуалы на камне.

И я поняла, что не получится отсидеться, ожидая, что само как-то все решится. Нужно что-то делать, узнавать, как я тела поменяла. И Арис уже воспринимался как обуза - собой я могу рисковать, но что делать, если подставлю и его?

Но именно Арис оказался очень полезен, потому что принес ошеломительное известие...

***

Купленная одежда Арису подошла, и в ней он стал ещё привлекательнее. Хотя привлекательнее всего он смотрелся вообще без ничего, но я же порядочная женщина, местами даже скромная! А он сам оказался ещё тем стесняшкой, и мне это тоже нравилось...

Я ушла на свои запланированные тренировки, военные сборы и построения, которые проводили, чтобы мы не забывали свои обязанности и умения, поддерживали хорошую физическую форму. Мне даже начали нравиться эти занятия, потому что до и после них можно было пообщаться с товарищами по оружию, узнать последние новости. О своей жизни я старалась не особо распространяться, и это оказалось на редкость легко: оказывается, не только люди, но и орки обожают говорить сами о себе, и обожают, когда их расспрашивают и внимательно слушают. Конечно, я не молчала, как рыба, а тоже вставляла какие-то высказывания, говорила обо всем и ни о чем. Думаю, никаких тайных агентов среди моих товарищей нет, и я не вызову подозрений своим любопытством.