Она оказалась абсолютно беззащитна перед целой сворой кошмарных существ, намерения которых не вызывали никаких сомнений. Злобные твари кружили вокруг неё, будто примеряясь с какого бока начать трапезу, рычали утробно и, казалось, издевательски ухмылялись широкими зубастыми пастями. Сейчас она станет ужином для этих снежных клыкастых чудищ. И никто никогда даже костей её не найдет.

Да и, будь у Лены в руках хоть что-то, вряд ли она смогла бы отбиться от этих свирепых хищников. Слишком уж внушительными были эти странные звери, а ещё их было так много.

Лена затравленно озиралась, пытаясь не упустить момент, когда монстрам надоест просто пугать её. Но первый бросок всё равно вышел слишком неожиданным.

Она с вскриком отскочила от ринувшегося в её сторону чудища, ударила по белой сплюснутой морде сумочкой, которую теперь раскручивала за ремешок как пращу. Кажется, попала в нос или глаз, потому что неизвестное науке существо с обиженным визгом отскочило.

Тут же за спиной у неё возникло второе. Лена едва успела отскочить, но тварь всё-таки зацепила её – затрещала плотная ткань пуховика. Хорошо ещё, что острые клыки не достали до тела.

Лена крутилось юлой, ускользая от нападок жуткой стаи. Вблизи она убедилась в том, что этих странных и страшных зверей действительно покрывал снежно-ледяной панцирь. Возможно, они боялись тепла или огня, но, к сожалению, у Лена не было с собой даже зажигалки или спичек.

Ещё несколько раз ей удавалось отбить враждебную атаку собственной крохотной сумочкой. Но, в конце концов, одна из тварей просто вцепилась в клатч зубами и вырвала из рук Лены её единственную защиту, а вместе с ней и последнюю надежду.

Сразу два зверя бросились на Лену, и та лишь успела инстинктивно закрыть лицо руками и развернуться спиной, понимая, что это, в любом случае, конец.

Удар в спину сбил её с ног. Лена упала на снег, сжалась в комочек.

Злобное рычание раздалось у самого уха. Её обдало каким-то нереальным, замораживающим кровь холодом. Одна из тварей вцепилась в куртку на спине, вырывая здоровенный клок ткани и синтепона.

И Лена с ужасом представила, что сейчас и от неё самой вот так…

Но тут по ночному лесу прокатился такой заунывный, жуткий, пронзительный вой, что у Лены окончательно душа ушла в пятки. Вроде бы, дальше уже и пугаться было некуда, но сейчас её просто парализовало от страха.

И кажется не только её.

Жуткие голодные монстры внезапно потеряли к ней интерес. Лена осмелилась чуть приподнять голову… и увидела, что все чудища развернулись в сторону леса, ощетинились своими иглами-сосульками и стали похожи на сердитых дикобразов. Глухо рыча, чудища сбивались в кучу, жались друг к другу.

Что же их так могло напугать? Ведь они сами страшнее самых кошмарных кошмаров!

Лена ещё не видела, но чувствовала, слышала, как по лесу к ним приближалось ещё кто-то или что-то.

Скрип снега, шумное дыхание, треск замёрзших сучьев…

Да сколько же ужасов таит в себе этот ночной лес?!

Вся снежная стая замерла в ожидании. И вот тут-то Лена поняла, что это её последний шанс на спасение.

Проворно вскочив на ноги, она, не раздумывая, бросилась наутёк. Но снежные монстры, несмотря на опасность и собственный страх, от добычи отказываться не собирались. Через мгновение часть стаи, свирепо рыча, бросилась за ней следом.

Лена свернула с тропы и, увязая по пояс в снегу, стала пробиваться к ближайшей сосне. Она очень надеялась, что эти твари взбираться на деревья не умеют. Вцепившись в нижнюю ветку обеими руками, Лена зашаркала ногами по гладкому, обледенелому стволу, пытаясь подтянуться выше. И ей почти это удалось...