Рианет посмотрела на гладкий песок, расстилавшийся от стены до стены, и тяжело вздохнула. Главное, чтобы не было мишеней!

– Моя последняя пара студентов. – К подругам подошел декан Лин-Торванс. – Видите на песке алый круг? Берете флаг и встаете в центр. Время пойдет с момента, когда вы покинете красную зону. Завершение полосы в зеленом квадрате.

– Но его нет? – нахмурилась Дея.

– Он обязательно появится, – заверил ее профессор Лин-Торванс. – Вперед, не мешкайте.

Декан выглядел настолько устало, что подруги невольно прибавили шагу.

– Кто понесет флаг? – тихо спросила Рианет. – Или «забудем» его в красной зоне?

– Боюсь, что без него нам не засчитают прохождение, – вздохнула Деорис. – Давай ты его за пояс заткнешь? Я все-таки склонна ронять вещи.

– Справедливо, – согласилась леди Дельсийе.

Подруги заняли красный круг, а профессора, вскинув руки, обрушили на песок волну магии. Рианет, видя, сколько силы изливается, подумала, что сейчас вынырнут препятствия, но… Песок исчез! И теперь подруги оказались довольно высоко от земли.

– Если упадем, то переломаемся, – присвистнула Дея.

Внизу был пустой каменный бассейн, над которым в линию выстроились бревна, создающие узкий путь. Вот только между красной зоной и первым снарядом был длинный провал. И ни натянутой страховочной сетки, ни жидкой грязи, ни хотя бы земли! Только каменистое дно, об которое можно убиться.

– Я по дороге камень подобрала, – шепнула Деорис. – Посчитаем секунды, через сколько он долетит?

Вот только вместо звонкого «дзынь!» камень сделал глухой «плюх», будто ударился обо что-то вязкое, плотное.

– Магически неактивная вода, – ахнула Рианет. – Она прозрачная и смолянистая.

– И пожирает всю магию в округе. А нам, судя по всему, нужно допрыгнуть до той площадки. – Дея кивнула вперед. – Жаль, не рассмотреть, что еще нас ждет хорошего!

Наклонившись, Деорис подхватила горсть красного песка и, зачаровав его, направила вперед.

– Чары выдыхаются слишком быстро, – охнула госпожа Брихт. – Внизу очень много МН-воды.

Рианет вытащила из кармана один из сорванных по дороге листков и тоже отправила вперед. Ее чары продержались дольше, примерно до середины пролета.

– Вероятно, смысл в том, что боевой маг должен уметь колдовать в полете. То есть сначала ты прыгаешь, потом подхватываешь себя чарами и долетаешь до бревна, – с сомнением проговорила леди Дельсийе.

– Я первая, – Дея переступила с ноги на ногу, – что-то подобное мне доводилось делать в детстве, когда мы ездили в деревню. Там такие грязелужи были, ты не представляешь.

– Я поймаю тебя, – серьезно проговорила Рианет. – Если что.

Отойдя к дальнему краю, Деорис разбежалась и прыгнула! В полете ей удалось сотворить чары левитации и добросить себя до бревна.

– Давай, – крикнула она. – Я тебя поймаю!

Рианет не была уверена, что у нее получится. Все-таки в ее жизни не случалось грязелуж, через которые стоило бы перепрыгивать столь необычным способом.

Но вместе с тем леди Дельсийе была уверена, что, даже если она не сможет подхватить саму себя, падение ей все равно не грозит.

Так в итоге и случилось: сотворить заклятье в полете у Рианет не вышло, и в воду она не упала только благодаря Дее.

– Есть плохая новость, – мрачно сказала Деорис, – это бревно через пару метров делится на склизкие корни, которые, заразы, постоянно двигаются. Остальное, как ты видишь, скрыто легким туманом.

Рианет выглянула из-за плеча подруги и скривилась:

– Выглядят очень скользкими и верткими. Попробуешь пропустить меня вперед?

Бревно было достаточно широким, чтобы не бояться упасть. Но недостаточно, чтобы два человека могли идти рядом, а потому подругам пришлось крепко обняться, чтобы поменяться местами. Ведь квадратная площадка исчезла в тот же момент, когда они обе с нее сошли!