Которого нет?!

Вскочив на ноги, Рианет поняла, что находится в заболоченном лесу. На небосводе ярко сияет красавица луна, а меж искривленных древесных стволов прячется туман.

– Я сплю?

Она резко ущипнула себя за руку.

Не помогло.

– Кричать в таком месте глупо, – тихо выдохнула леди Дельсийе. – К тому же это только разбудит Деорис. Потому что я точно знаю, что это сон!

«Хоть и не могу проснуться».

Где-то вдалеке ей почудился отблеск огня. Яркого, живого, как будто кто-то развел огромный костер!

С противоположной стороны потянуло стылым ветром, который остался на губах привкусом соли и слез.

Она оказалась на распутье. Впереди теплые отблески огня, позади болотные огоньки.

«Надо выбрать, – поняла Рианет. – Какие причудливые мне снятся сны».

– Самые ядовитые твари носят самые яркие цвета, – буркнула себе под нос леди Дельсийе и, оставив за спиной оранжевые отблески, решительно побрела к зеленым болотным огонькам.

С каждым ее шагом ветер, дувший из темноты леса, стихал, и Рианет постепенно согревалась. Уклоняясь от нависшей ветки, леди Дельсийе не рассчитала расстояние и крепко приложилась лбом.

– Ах ты ж!

Резко сев, она сбросила с себя одеяло и прижала ладонь ко лбу.

– Ты чего так подхватилась? – спросила сонная Дея. – Утренние чары только зазвенели, а ты их ух! Проспать хотела?

– Н-нет, – рассеянно ответила леди Дельсийе. – Мне снилось… Мне что-то снилось.

Но что? Кажется, это было чем-то важным, но…

– Всем что-то снится. Мне под утро примерещился Моркант, как будто кто-то превратил его уши в свеклу. – Дея соскочила на пол. – Бр-р-р, среди ночи стало очень холодно. Знаешь, будто мимо кладбища идешь летним днем, и вдруг р-раз! И продерет стылым ветром.

– Да, я тоже замерзла, – растерянно проговорила Рианет. – Надо собираться.

Завтрак пролетел незамеченным. Как и занятие с профессором Грене. Опечаленный теорией травовед грустно зачитывал лекцию и явственно страдал по своим теплицам. Но, как следовало из учебной программы, он был обязан проводить время вне оранжерей.

– Вот и все. – Сигнал окончания занятий порадовал профессора больше, чем его учеников. – Теперь Дельсийе и Брихт следуют на полигон, а остальные… Остальные идут куда идут, мне все равно! Но если кто-то свободен, то я буду рад лишним рукам в оранжерее. Выводок гремуганок готов сменить горшки!

Часть студентов заинтересовалась гремуганками, а другая выразила искреннее желание «поболеть за однокурсников».

– Вторые – это те, кто знают, какие вонючие пары испускают эти грибы, – хихикнула Деорис. – Мы как-то наткнулись на их выводок в лесу, так одежду пришлось выбрасывать!

Посмеиваясь, подруги поспешили в общежитие, чтобы не злить декана и явиться на полигон не только вовремя, но и в правильной одежде.

На смену формы времени ушло немного, и вот подруги уже подбегают к полигону. В последний момент, даже не успев обдумать свое решение, Рианет срывает с куста несколько листочков. А после еще и еще. Сунув их в карман, она прибавила шагу, чтобы догнать подругу.

– Ты посмотри, – Деорис первая прошла сквозь ворота, – все-таки явились.

Леди Дельсийе проследила за ее взглядом и фыркнула:

– Значит, им действительно нечем заняться.

Четыре девицы с закусками сидели у дальней стены полигона.

– Им не стоит рассчитывать на потрясающее зрелище, – хмыкнула Дея, – еды набрали, будто в цирк пришли.

Помимо этих четверых, на полигоне присутствовали декан, Орта и несколько других преподавателей. У последних в руках были папки, в которые они время от времени что-то записывали.

– Ничего не бойтесь. – Орта подмигнула подругам. – Полоса заморочная, но никто на ней не убился.