Деорис же, скорчив рожицу, отвернулась от стекла.

– Что ж, я абсолютно обычная. Но, с другой стороны, удачу творим мы сами, верно?

– Верно, – растерянно произнесла Риа.– Абсолютно верно.

***

В стороне, за иллюзией огромной колонны, стояла молодая женщина. Она опиралась на трость, а рядом с ней замер мужчина, чей возраст было невозможно определить.

– Ты понял? – негромко спросила женщина.

– Она увидела слова, – кивнул он. – Они еще не читаемы, значит, опасность далеко.

– Сердце Академии вновь проснулось, это не приведет ни к чему хорошему, – нахмурилась женщина.

– Ни к чему хорошему не приведет твой отказ долечиваться, – фыркнул мужчина. – Мы справились тогда, а сейчас… Боги молчат, и лишь сердце Академии тревожится. Значит, опасность невелика.

– Как с таким отношением ты прожил столько столетий? – нахмурилась женщина.

– Случайно, – он развел руками, – мне бы не помешал присмотр, знаешь ли. Доброе слово или…

– Или порция здравого смысла. Тебе бы в кабинет свой пойти, Эрлих. Они ведь к тебе идут.

Мужчина приложил палец к губам и задумчиво произнес:

– А если ее не брать? Как отреагирует на это сердце? Выберет ли себе другую видящую?

– Ты уверен, что действительно хочешь это узнать? Не боишься, что Академия уронит тебе потолок на голову?

Эрлих пожал плечами:

– Всегда можно поставить щит.

***

– Ты точно хорошо постучала? – нахмурилась Дея. – Дай-ка я попробую…

– Не стоит выламывать дверь своего декана, студентка Брихт, – насмешливый голос, раздавшийся из-за спин подруг, заставил их охнуть и резко развернуться.

– Простите, – пискнула Деорис, – просто кабинет у вас большой, а Рийя стучит едва слышно, и вот я подумала, что…

– Не тараторьте, – поморщился декан, – вы же студентка боевого факультета. Говорите четко, ясно и по существу.

Колдун взмахнул рукой, и дверь откатилась в сторону.

– Прошу. Я готов выслушать вас, но хочу сразу предупредить, что набор в этом году подходит к завершению.

Рианет побледнела:

– Все места заняты?

На это декан не ответил, он лишь кивнул им на два стула, что стояли у дальней стены, а сам оперся бедром о свой огромный стол.

– Итак, я вас слушаю.

Прикусив губу, Рианет перебирала в уме все варианты и не находила правильных слов. Давить на жалость не выйдет, браки по расчету, к сожалению, всегда были довольно популярны. Предложить также нечего, а значит…

– Я готова отказаться от своего места, – выпалила зажмурившаяся Дея.

И Рианет, собиравшаяся предложить любую свою посильную помощь, поперхнулась воздухом:

– С ума сошла?!

– Мне нравится, продолжайте, – декан усмехнулся.

– Тебе нужней, а я в следующем году поступлю, – серьезно проговорила Деорис. – Декан, послушайте, Рианет была лучшей в нашей школе, и она…

– Школе бытовой магии, – уточнил декан, – я помню ваше личное дело, студентка Брихт. Был удивлен. А что вы скажете, госпожа…

– Рианет, – представилась Риа. – Я скажу, что готова помочь вам во всех ваших начинаниях. Бытовая магия может многое, так что я не буду обузой.

– Откуда мне знать, что вы не сбежите? – прищурился декан. – Факультет сейчас переживает трудные времена.

– А мне идти некуда, – прямо сказала леди Дельсийе. – Отец отказался платить за мое обучение, бывший друг предложил помощь и подставил, так что теперь у меня есть магическая помолвка с нелюбимым и неистинным магом, а также брачный контракт, по которому я имею право на еду и помощь родовспомогающего целителя. И мой жизненный план опирается даже не на учебу, а на последующую работу и жилье, декан.

Он сложил руки на груди и, услышав обращение, весьма ехидно усмехнулся: