«Талбордов, опять же, никто раньше обеда не примет. Все эти «завтра утром ты уезжаешь» не более чем словесные кружева. Дельсийе пекутся о своей репутации, а значит, будут и цветы, и карета, и демонстративные прощания с поцелуями и добрым отцовским напутствием», – хмыкнула про себя Рианет.

И немного прибавила шагу. Ей все равно было не по себе.

Нет, формально никто не мог ей запретить поступить в Академию. Талборды, как ранее Дельсийе, могли отказаться оплачивать занятия. Но никак не запретить.

«Мне уже девятнадцать, хоть что-то в своей жизни я могу решать сама», – фыркнула про себя Рианет.

И еще немного прибавила шагу, ей показалось, что кто-то смотрит в спину, но она не решилась обернуться.

– Не оглядывайся, – прошипела Деорис, – и иди медленней. А еще лучше начни чуть прихрамывать, чтобы походку изменить.

Не задавая лишних вопросов, Риа чуть ссутулилась и начала слегка косолапить. От непривычной позы тут же заныла шея, потом начало колоть в боку, но леди Дельсийе старательно изображала из себя кривую, хромую и совершенно неинтересную девицу.

– Все, – выдохнула Деорис, которая вытащила зеркальце и через него поглядывала себе же за спину. – Ваша старшая повариха. Высоченная и рыжая, с ожогом на лице.

– У нас повар, а она заведует кладовыми. – Риа поежилась. – С ней бесполезно разговаривать, кстати.

– Я помню, – передернулась Деорис, – невыносимый человек.

Заняв очередь на внутригородской портал, подруги встали ближе друг к другу. Риа чуть склонила голову, чтобы ее было не видно из-за плеча более высокой подруги.

– Какие симпатичные, – прошептала вдруг Дея, – смотри, это наши будущие софакультетники. Пятый курс, выпускники.

Риа бросила осторожный взгляд на парней и неопределенно фыркнула. Высокие, плечистые, в черно-алой форме – они выглядели как воплощение всех девичьих проблем и неприятностей. Начиная от безответной любви и заканчивая…

– Приложите артефакт, – прогудел усталый оператор портала.

И Рианет мысленно охнула: счет придет на имя Талбордов, а значит…

– У сестры он на осмотре в магистрате, – прочирикала Дея, – она оттиск ауры оставит.

– Ай, – отмахнулся оператор и смахнул с руки Деорис монетки, – это портал на Академию, ясно-понятно, куда вы идете.

Подруги одна за другой шагнули сквозь разноцветное кольцо и через пару мгновений уже спешили по широкой подъездной дороге к центральному зданию Элеарской Академии Магии.

Деорис на ходу инструктировала Рианет:

– Будь уверенной и ничего не бойся, документы они получают сами, из Единого Реестра Магов, хвала Хестер Элеарской за ее гениальную придумку. Ты просто докажешь, что у тебя есть сила, а после…

– А браслет?!

– Снимешь, потом обратно застегнешь. Приступ же за секунду прям не начнется?

– Н-нет, – не слишком уверенно ответила леди Дельсийе. – Вообще, приступ сильно зависит от эмоций.

– Ты же их контролируешь? – удивилась Деорис.

На что Рианет честно ответила:

– Я их тщательно скрываю. Чем равнодушнее лицо, тем сильнее внутренняя буря. Ты чего?

Риа с удивлением посмотрела на подругу, которая резко и без причины остановилась.

– Я… Я же вам вчера соврала. Когда сказала, что собираюсь поступить в элеарку.

– Я не понимаю, – нахмурилась Рианет.

– Я отнесла документы сразу после выпуска из нашей школы. – Дея опустила глаза. – Я так боялась, что не поступлю, так боялась опозориться перед тобой… Вот и решила сразу узнать, возьмут меня или нет. Так что я уже поступила. Вчера просто не получилось сказать.

Рианет покачала головой:

– Но ведь это хорошо. Я поздравляю тебя, Дея. Неужели ты думала, что я могу… Это как это?!