– Хоть бы «спасибо» сказали, – тихо бурчал мужчина.

– Спасибо! – крикнул я, убегая.

***

Эллина не ждала меня и не оглядывалась. Я должен был за ней поспевать. Сворачивать, где она сворачивает, и пробегать через переходы. Проходя мимо остановки, она внезапно запрыгнула в тридцать первый автобус. А меня чуть не прищемило закрывающейся дверью.

– Мы едем к месту убийства? – спросил я.

– Да, – сказала Эллина.

– Откуда ты узнала, где оно находится?

– Посмотрела в глаза этого парня и увидела последние минуты его жизни.

– Это страшно?

– А как ты думаешь? Я прошла с ним через его смерть.

Я выразил сочувствие взглядом. Но, судя по лицу, девушка в этом не нуждалась.

– А почему тот работник морга показывает тебе мёртвые тела? – спросил я. – Ты его тоже взяла в помощники?

– Он мошенник, я его шантажирую, – спокойно ответила Эллина. – У него нет другого выбора.

– С ума сойти можно… – я почувствовал, как холодок пробежал по спине.

Автобус притормозил.

– Это здесь, – сказала Эллина и выскочила из автобуса сразу, как двери открылись.

Девушка направилась в тёмные дворы, а я хвостом за ней. По задворкам, через старые трубы и мусорки к улице, где нет ни души, а только пустые витрины и изрисованные стены.

Эллина вдруг взяла меня за руку и подвела к старому зданию с большими окнами. Над входом сохранились несколько букв от вывески, по которым было легко угадать слово «парикмахерская».

Я нервничал и сжимал тёплые пальцы девушки, а она быстро объясняла мне задачу:

– Слушай: ты постучишь вот в эту дверь. И войдёшь. Не смотри муляжу в глаза дольше секунды. Но подчиняйся. Не сопротивляйся! Пусть думает, что ты в его власти. Я зайду с другой стороны. Не бойся! У меня всё продумано. Понял? Иди!

Эллина вырвала руку и убежала. Я решил не мешкать. Постучал в дверь. Тихо… Я попробовал дёрнуть ручку – не заперто… открыл дверь шире.

В зале действительно кое-что осталось от парикмахерской: пара зеркал и кожаное кресло. Помещение казалось пустым, и я перешагнул через порог почти без страха. А потом увидел, что в темноте стоит человек в фартуке.

Меня ужаснуло его лицо. Рот, закрученный, как шнек мясорубки! Зубы торчат во все стороны! Я быстро отвёл взгляд. Нельзя смотреть ему в глаза… Человек указал на кресло, приглашая меня присесть.

Эллина велела подчиняться, чтобы он думал, будто всё под его контролем. Не поднимая взгляда, я прошёл к креслу. Меня трясло от одного его вида. Тёмные кляксы на спинке и подлокотниках напоминали кровь.

«Так надо!», – подумал я и заставил себя сесть.

Мужчина с закрученным ртом подошёл ко мне. Я отвернул голову, чтобы случайно не встретиться взглядом. Он опустился на одно колено.

Ремни! Как я их не заметил?

Страшный человек быстрыми движениями застегнул пряжки на моих руках. Я дёрнулся, но было поздно. Ещё один ремень стянул мне грудь, и ещё один связал ноги.

В старой парикмахерской висела тишина. Я трясся от ужаса и еле сдерживал крик, незаметно кусая губу. Человек отошёл к стене, наклонился к полу и загремел какими-то инструментами.

Затем он снова повернулся. Он держал в руке электрическую пилу! Меня больше не волновало его уродливое лицо. Я смотрел только на то, как вращается пильный наконечник. Жужжание отзывалось болью в ушах. Страшный мужчина шагал к моему креслу. Он собирался спилить мне череп! И никуда не деться. Кресло привинчено к полу. Я закричал во всё горло:

– Эллина! Ты где там?!

И вдруг жужжание смолкло. Жуткий человек смотрел на свою пилу и дёргал кнопку. Она не работала. Я увидел девушку за его спиной. Она держала провод. Вилка болталась у неё в руке. Мужчина с закрученным ртом отследил мой взгляд и оглянулся. Эллина злорадно улыбнулась. В темноте сверкнули её белые клычки.